BeOS,
ein seit Anfang der 1990er-Jahre von der kalifornischen Firma Be Inc. entwickeltes Betriebssystem für PCs, das für die effiziente Verarbeitung großer Datenmengen, speziell von Multimediaanwendungen (Bilder, Audio, Video), angelegt ist. Es unterstützt Echtzeitverarbeitung, Multithreading, Mehrprozessorverarbeitung und bietet präemptives Multitasking sowie einen ausgereiften Speicherschutz. Neben zahlreichen Grafikfunktionen verfügt BeOS auch über Netzwerkfunktionen.
BeOS zeichnet sich durch eine hohe Arbeitsgeschwindigkeit, große Stabilität und einfache Bedienung aus. Die grafische Benutzeroberfläche (Abb.) arbeitet mit Menüs, die auf die jeweilige Anwendung abgestimmt sind, und ist intuitiv zu bedienen. Bisher stehen an Software für BeOS vor allem Multimediaanwendungen (z. B. CD-Spieler, Audio-Editor) zur Verfügung sowie Standard-Office-Anwendungen, deren Funktionsumfang aber nicht an den der ausgereiftesten Produkte für andere Betriebssysteme heranreicht.
BeOS ist ein reines 32-bit-Betriebssystem.Es ist modular aufgebaut und besitzt eine Client-Server-Architektur. Die Server arbeiten dabei im Hintergrund und erledigen die grundlegenden Betriebssystemaufgaben. Der Applikations-Server ist etwa für die Verwaltung der dargestellten Fenster und die Zuordnung von Maus- und Tastatureingaben zu den Anwendungen zuständig. Programmierer, die BeOS-Anwendungen erstellen, können über BeOS-Schnittstellen, sog. Software Kits, auf die einzelnen BeOS-Server zugreifen. Beispielsweise bildet das Media-Kit die zentrale Schnittstelle für Audio- und Videoverarbeitung, über das Game Kit greifen Programmierer auf die Grafikkarte zu.
BeOS verwendet ein eigenes Dateisystem, das BeOS File System, kann aber auch mit anderen Dateisystemen wie FAT (VFAT) und NTFS umgehen. Damit haben Anwender auch unter BeOS Zugriff auf Windows-Dateien.
BeOS konkurrierte vor allem mit den kommerziellen Betriebssystemen Windows und MacOS sowie mit dem freien System Linux. Nachdem es sich aus eigener Kraft auf dem Massenmarkt nicht durchsetzen konnte, wurde Mitte der 1990er-Jahre zunächst - erfolglos - eine Kooperation mit Apple gesucht. Danach versuchte Be Inc. sein System auf dem Markt für Intel-Rechner zu etablieren, scheiterte aber u. a. an der aggressiven Marktzugangspolitik von Microsoft (fast alle neu verkauften PCs waren mit Windows-OEM-Lizenzen ausgestattet). Auch das kostenlose Verteilen von nur leicht im Umfang verminderten BeOS-Vollversionen konnte keine größere Nachfrage nach dem System erzeugen. Im Sommer 2001 war Be Inc. praktisch zahlungsunfähig und wurde an Palm verkauft, das sich von den Multimediafähigkeiten des BeOS eine Aufwertung seines Palmtop-Systems Palm-OS versprach.
TIPP:
Die nur geringfügig abgespeckte »Personal Edition« (PE) der aktuellen Version BeOS 5 kann bis auf weiteres noch für die private Nutzung kostenlos aus dem Internet heruntergeladen werden.