Dogon,
Volk von Hirsebauern in Westafrika, östlich des Niger im Grenzgebiet von Burkina Faso und Mali, seit den Übergriffen des islamischen Mosi-Reiches vorwiegend in dem unzugänglichen, felsigen Rand des Plateaus von Bandiagara lebend, etwa 240 000 Menschen. Die Dogon verfügen über ein ausgeprägtes Maskenwesen; es gibt etwa 100 verschiedene Maskentypen, alle kubisch aufgebaut und durch strenge Abstraktion gekennzeichnet.Als Urform gilt die etwa 10 m lange, in Schlangenform konzipierte Muttermaske »Imina-na« (wegen ihrer Länge nicht getragen, sondern ausgestellt). Mit der »Kanaga«-Maske, deren brettartiger Aufbau an ein Lothringerkreuz erinnert, tanzen die Dogon heute auch für Touristen. Die Skulpturen der Dogon, von der Kaste der Schmiede geschaffen, gehören zu den bedeutendsten innerhalb der afrikanischen Kunst: lang gestreckte Figuren von strenger, edler Linienführung. Die Verbundenheit mit den Ahnen und deren Einfluss auf das tägliche Leben kommt auch in Schnitzwerken (Hirsespeichertüren, Ritualtröge, Webrollenhalter u. a.) zum Ausdruck.
Die Religion der Dogon wurde seit den 1930er-Jahren intensiv erforscht. Sie verehren Amma als höchstes Wesen und Schöpfer des Alls, verschiedene Nommo, Leben spendende Urwesen, die in höchstem Auftrag die Schöpfung endgültig ordneten, und die Ahnen der vier Abstammungslinien ihres Volkes. Dogonpriester haben französischen Forschern geheime Traditionen offenbart und damit Einblick in das komplexe religiöse Denken von Afrikanern geboten.
Literatur:
M. Leiris: La langue secrète des Dogons de Sanga (Paris 1948);
Sculpture from three African tribes: Senufo, Baga, D., Ausst.-Kat., Museum of Primitive Art (New York 1959);
M. Griaule u. G. Dieterlen: Le renard pâle (Paris 1965);
M. Griaule: Schwarze Genesis. Ein afrikan. Schöpfungsbericht (a. d. Frz., 1970);
M. Griaule u. M. Leiris: Masken der D. (a. d. Frz., 1980).