Bossuet
[bɔ'sɥɛ], Jacques Bénigne, französischer Theologe und Kanzelredner, * Dijon 27. 9. 1627, ✝ Paris 12. 4. 1704; Sohn eines Advokaten beim Parlament (Gerichtshof) von Dijon. Im Jesuitenkolleg von Dijon erzogen, wurde Bossuet bereits 1640 Kanonikus in Metz und 1652 Priester. In die Jahre 1659-69, als er als Vertreter seines Kapitels in Paris weilte, fallen seine ersten großen Grabreden, die seinen Ruf am Hof begründeten. 1670 wurde er mit der Erziehung des Dauphins beauftragt und verzichtete 1672, um sich dieser Aufgabe ganz widmen zu können, auf das ihm 1669 übertragene Bistum Condom. Für seinen Zögling schrieb er den »Discours sur l'histoire universelle« (1681), die letzte groß angelegte Deutung der Geschichte vom Standpunkt der christlichen Heilsgeschichte, und die »Politique tirée des propres paroles de l'écriture« (1709), eine Verteidigung des Absolutismus. Als Bewunderer Ludwigs XIV. verfasste er 1682 die gegen Papst Innozenz XI. gerichtete Erklärung der gallikanischen Freiheiten (»Cleri gallicani de ecclesiastica potestate declaratio«); im gleichen Jahr erhielt er das Bistum Meaux.1688 suchte er in seiner »Histoire des variations des églises protestantes« den Protestantismus zu widerlegen und trat in den folgenden Jahren in erfolglosen Briefwechsel mit G. W. Leibniz und dem Abt Molanus von Loccum über eine Kirchenunion. Im innerkirchlichen Bereich wandte sich 1697 seine Schrift »Instruction sur les états d'oraison« gegen die - von ihm als Quietismus bezeichnete - Lehre Fénelons in Rom, v. a. wohl aus der Sorge, dass dieser am Hof einen größeren politischen Einfluss gewinnen könnte.
Bedeutend und von Einfluss war Bossuet v. a. durch seine rednerische Begabung. Sein literarisches Werk gehört zur französischen Klassik.
Ausgaben: Œuvres complètes, herausgegeben von F. Lachat, 31 Bände (1863-67); Œuvres oratoires, herausgegeben von J. Lebarq, 7 Bände (1890-97); Correspondence de Bossuet, herausgegeben von C. Urbain und E. Levesque, 15 Bände (1909-25).
Literatur:
L. Cognet: Crépuscule des mystiques (Tournai 1958);
T. Goyet: L'humanisme de B., 2 Bde. (Paris 1965);
J. Calvet: B., l'homme et l'œuvre (Neuausg. Paris 1968).