язык азери, язык азербайджанцев, живущих в Азербайджанской ССР, Грузинской ССР, Дагестанской АССР, Узбекской ССР, Туркменской ССР, Казахской ССР и УССР, а также в Иране и Ираке. На А. я. в СССР говорит около 2,94 млн. человек (1959; 3,6 млн. человек на начало 1965, оценка). А. я. относится к юго-западной ветви тюркских языков. Он восходит к языку огузских племён Центральной Азии 7—11 вв., который явился языком-предшественником для нескольких современных тюркских языков: А. я. и турецкого языка. В процессе развития эти языки изменились как в фонетической структуре, грамматическом строе, так и в словарном составе.
В разговорном А. я. наблюдается значительное количество диалектов, которые объединяются в следующие группы: восточную (кубинский, дербенский, бакинский, шемахинский, муганский и ленкоранский); западную (казахский, карабахский, гянджинский и айрумский); северную (нухинский и закатало-кахский); южную (нахичеванский, ордубадский, тебризский диалекты и ереванский говор). Особые группы А. я. составляют диалекты: кашкайцев, авшарцев (Иран и Афганистан) и терекеме (Армянской ССР и Грузинской ССР).
Литературный А. я. начал складываться с 11 в., современный литературный А. я. оформился в середине 19 в. на базе бакинского и шемахинского диалектов. Письменность до 1929 была на арабском алфавите, с 1929 по 1939 — на латинском и с 1939 — на основе русской графики.
Лит.: Ширалиев М. А., К вопросу об изучении и классификации азербайджанских диалектов, «Изв. Азербайджанского филиала АН СССР», 1941 ,№ 4; его же,. Изучение диалектов азербайджанского языка, «Изв. АН СССР. ОЛЯ», М., 1947, т. 6, в. 5; Дэмирчизадэ Э., Азэри эдэби дили Тарихи, Бакы, 1967; его же, Азэрбаjчан эдэби дили тарихи хуласэлэри. Бакы, 1938; Русско-азербайджанский словарь, под ред. Г., Гусейнова, т., 1 — 4, Б., 1940 — 46.
Г. Г. Брянцева.