труд В. И. Ленина, являющийся продолжением и дальнейшим развитием "Капитала" К. Маркса. Написан в январе–июне 1916 в Цюрихе. Материалы к книге собирались Лениным задолго до ее написания. Вплотную за изучение лит-ры по империализму Ленин взялся, очевидно, с середины 1915. Подготовит. рукописи, опубликованные в двадцати "Тетрадях по империализму" (Соч., т. 39), составляют ок. 50 печатных листов. Они содержат выписки из 148 книг и 232 статей, множество отд. замечаний, историч. экскурсов, подсчетов, заметок.
Книга предполагалась к опубликованию в России изд-вом "Парус" в качестве вводной работы к легальной серии "Европа до и во время войны". Это во многом предопределило стиль изложения материала. "Брошюра, – отмечал Ленин, – писана для царской цензуры. Поэтому я не только был вынужден строжайше ограничить себя исключительно теоретическим – экономическим в особенности – анализом, но и формулировать необходимые немногочисленные замечания относительно политики с громаднейшей осторожностью, намеками, тем эзоповским – проклятым эзоповским – языком, к которому царизм заставлял прибегать всех революционеров, когда они брали в руки перо для "легального" произведения" (Соч., т. 22, с. 175). Ряд политич. выводов Ленин сформулировал в общей форме, без "раздражающих" цензуру терминов и определений. Ленинский труд – классич. образец творч.развития марксизма и вместе с тем блестящий пример использования легальных возможностей для пропаганды марксизма без малейшей уступки в принципиальных вопросах.
Меньшевистское руководство изд-ва тормозило выход книги в свет, удалило из нее резкую критику оппортунистич. теорий Каутского, рус. меньшевика Мартова, внесла правку, искажавшую мысли Ленина.
Под заглавием "Империализм, как новейший этап капитализма. (Популярный очерк)" книга вышла в свет в сер. 1917 под псевд. Н. Ленин (Вл. Ильин). Ленин написал к ней короткое предисловие, но восстановить первонач. текст книги он тогда не смог. В том виде, как она была написана, работа увидела свет лишь в издании Сочинений Ленина.
По данным на 1 июля 1961, в Сов. Союзе книга издавалась 203 раза на 49 языках общим тиражом 7092 тыс. экз. Она переведена на все европейские, кит., япон. и др. языки.
Работа "Империализм, как высшая стадия капитализма" была создана в период первой мировой войны. Историческая обстановка поставила перед рабочим движением вопросы о причинах войны, о пути выхода из нее, о способах разоблачения междунар. оппортунизма, поддерживавшего войну. Острейшим образом чувствовалась потребность в работе, к-рая вскрыла бы осн. противоречия эпохи империализма, показала процесс и формы загнивания империализма, обосновала неизбежность его гибели.
Такой работой и явился труд Ленина об империализме. Обобщив громадный историч. материал, накопившийся за полвека, прошедшего со времени появления "Капитала" К. Маркса, Ленин пришел к выводу, что капитализм вступил в высшую и последнюю фазу развития – империализм, что он есть канун социалистич. революции. Произведение Ленина вооружило пролетариат и его партию ясной перспективой борьбы за социализм, нанесло сокрушит. удар междунар. оппортунизму.
Работу отличает четкая логич. структура. Она состоит из предисловия, предисловия к франц. и нем. изданиям и 10 глав. Первые 6 глав дают всестороннюю характеристику осн. экономич. признаков империализма [1) Концентрация производства и монополия. 2) Банки и их новая роль. 3) Финансовый капитал и финансовая олигархия. 4) Вывоз капитала. 5) Раздел мира между союзами капиталистов. 6) Раздел мира между великими державами], причем в первых трех главах рассматриваются новые явления в экономике ведущих капиталистич. держав, а следующие три анализируют процесс интернационализации капитала. Главы 7–10 посвящены обобщенной характеристике империализма, критике бурж.-апологетич. реформистских "теорий" империализма (Дж. Гобсона, К. Каутского, Р. Гильфердинга и мн. др.) и анализу историч. места империализма [7) Империализм, как особая стадия капитализма. 8) Паразитизм и загнивание капитализма. 9) Критика империализма. 10) Историческое место империализма].
В то время как бурж. экономисты и реформисты искали корни империализма в сфере политической и даже психологической, Ленин, в соответствии с требованиями марксистского метода, установил, что возникновение империализма есть результат действия объективных экономич. законов капитализма. За многообразными проявлениями империализма, за сложной взаимосвязью его явлений Ленин вскрыл его сущность, к-рой, по определению Ленина, является господство монополий. "...Порождение монополии концентрацией производства вообще является общим и основным законом современной стадии развития капитализма" (Соч., т. 22, с. 188). Монополия есть "...самая глубокая экономическая основа империализма..." (там же, с. 262). Рассматривая господство монополий при империализме, Ленин вскрыл диалектику конкуренции и монополии: "...монополии, вырастая из свободной конкуренции, не устраняют ее, а существуют над ней и рядом с ней, порождая этим ряд особенно острых и крутых противоречий, трений, конфликтов" (там же, с. 253).
Определив экономич. сущность империализма, Ленин последовательно проследил формы ее проявления в различных сферах экономики и политики, показав, что империализм есть загнивание капитализма в целом, есть рост реакции по всей линии, – рост милитаризма, паразитизма, коррупции, олигархии, есть подавление свободы, демократии, а в области идеологии – рост шовинизма, национализма, расизма, мистики с целью духовного порабощения и одурманивания масс.
Всесторонняя характеристика осн. признаков империализма дала Ленину возможность поставить и решить вопрос об историч. месте империализма. Капитализм стал империализмом лишь "...на определенной, очень высокой ступени своего развития, когда некоторые основные свойства капитализма стали превращаться в свою противоположность, когда по всей линии сложились и обнаружились черты переходной эпохи от капитализма к более высокому общественно-экономическому укладу" (там же, с. 252), т.е. к социализму. Таким образом, в работе Ленина империализм предстал в целом как необходимый результат развития общества и как ступень на историч. пути капитализма к его неизбежной гибели.
Произведя такое исследование, Ленин осуществил требование единства логич. и историч. анализа.
В труде Ленина разработаны все необходимые теоретич. основы открытого им закона неравномерности экономич. и политич. развития капитализма в эпоху империализма, явившегося теоретич. базой для вывода о возможности победы социализма первоначально в немногих или в одной отдельно взятой стране.
Всесторонний анализ империализма был развернут Лениным и в др. работах: "Крах II Интернационала", "Социализм и война", "О лозунге Соединенных Штатов Европы", "О брошюре Юниуса", "О карикатуре на марксизм и об „империалистическом экономизме“", "Военная программа пролетарской революции", "Империализм и раскол социализма" и др.
Ленинский труд "Империализм, как высшая стадия капитализма" является боевым оружием марксистов всех стран в борьбе против совр. защитников империализма.
Лит.: Хмельницкая Е., К 20-летию работы Ленина "Империализм, как высшая стадия капитализма", "Под знаменем марксизма", 1937, No 6; Ефимов С. Ф., О логической структуре ленинской работы "Империализм, как высшая стадия капитализма", "Вопр. философии", 1958, No 4; Πетров Г. С, Книга В. И. Ленина "Империализм, как высшая стадия капитализма" – продолжение и развитие "Капитала" Маркса, в сб.: Статьи, доклады и сообщения. Моск. технологич. ин-т пищевой пром-сти, М., 1960, вып. 3; Издание и распространение произведений В. И. Ленина. Сб. статей и материалов, М., 1960; Иоффе И. Г., О некоторых вопросах диалектики в трудах В. И. Ленина по империализму, "Уч. Зап. Бирского гос. пед. ин-та", 1961, вып. 3; Руденко Г. Ф., О ленинской методологии исследования империализма, М., 1961; История философии, т. 5, М., 1961.
С. Ефимов. Орел.