CAD-Programm
[dt. »Programm für computergestütztes Entwerfen«], ein Anwendungsprogramm zur Durchführung von CAD.
CAD-Programme sind sehr komplex. Sie setzen leistungsfähige Computersysteme mit guten grafischen Fähigkeiten voraus, ferner werden spezielle Eingabegeräte wie Grafiktabletts verwendet, oft auch Scanner zum Einlesen bereits vorhandener Zeichnungen. Zur Darstellung der Zeichnungen dienen Großbildschirme mit mind. 51 cm Bildschirmdiagonale (20 Zoll), für die Ausgabe werden großformatige Drucker oder Plotter verwendet.
Die auf dem Bildschirm angebotene Benutzeroberfläche eines CAD-Programms ist meist in Form eines Menütabletts mit mehreren Feldern gestaltet, denen jeweils ein Befehl oder eine Befehlskonfiguration zugeordnet ist (Symbolleiste). Durch deren Anwendung lassen sich geometrische Grundformen und Linien einfach erzeugen. Die verschiedenen Zeichnungselemente sind schichtweise übereinander angeordnet, sodass sie sich gegeneinander verschieben oder bearbeiten lassen, ohne andere Zeichenelemente zu beeinflussen.Die fertigen Zeichnungen können automatisch bemaßt werden; die so berechneten Daten lassen sich exportieren und z. B. für die Fertigung (CAD/CAM) weiterverwenden.
Die Darstellung der CAD-Entwürfe ist zweidimensional (in Form einer technischen Zeichnung), bei leistungsfähigen Systemen auch dreidimensional möglich (Erstellen eines Drahtmodells, ggf. Erzeugung eines Volumenmodells mit Kantenglättung). Leistungsfähigere Programme erlauben auch Innenansichten von solchen virtuellen Modellen und gestatten, die Modelle auch zu drehen oder Animationen bzw. interaktive Darstellungen zu erzeugen. Auch Stücklisten mit den für die Fertigung benötigten Materialien können generiert werden.
Aufgrund ihres großen Leistungsumfangs, aber auch aufgrund ihrer hohen Spezialisierung und der daraus folgenden geringen Verbreitung sind CAD-Programme deutlich teurer als Standard-Büro-Software. Das bekannteste CAD-Programm AutoCAD etwa, das für alle gängigen Betriebssysteme lieferbar ist, kostet schon in der Einsteigerversion um 1000 €. Weitere verbreitete CAD-Programme sind AutoSketch und Graphite von Ashlar-Vellum, das Letztere speziell für Macintosh-Rechner.