Прогрессирующая потеря жизнеспособности отдельных тканей (т.е. их постепенная дегенерация) и органов, приводящая к патологическим состояниям и утрате функций; как правило, термин "А." употребляется для характеристики НЗЧ с поздним проявлением, например, хореи Гентингтона Huntington chorea, гиратной атрофии gyrate atrophy и др.; термин "А." предложен У.Гоуэрсом в 1902 для характеристики некоторых врожденных синдромов с необычной формой наследования и проявления.