Amboss oder Hammer sein
Mit dem Bild von Hammer und Amboss, das die Problematik der Polarität von Oben und Unten, vom Herrschen und Dienen verdeutlicht, schließt ein kurzes spruchartiges Gedicht von Goethe. Es ist das zweite der kophtischen Lieder mit dem Titel »Ein anderes« (1792). Die zweite Hälfte des Gedichtes lautet: »Du musst steigen oder sinken,/Du musst herrschen und gewinnen,/Oder dienen und verlieren,/Leiden oder triumphieren,/Amboss oder Hammer sein.« Der deutsche Schriftsteller Friedrich Spielhagen gab einem seiner Romane den Titel »Hammer und Amboss« (1869). Ein zentraler Gedanke dieses Entwicklungsromans ist die Vorstellung, dass der Mensch nicht eins von beiden, sondern Hammer und Amboss zugleich sein müsse.