АЛЬПИЙСКИЙ ПОЯС

        высотный природный пояс в горах с преобладанием горно-лугового типа ландшафта. Расположен выше субальпийского пояса (См. Субальпийский пояс); при значительной высоте гор А. п. сменяется нивальным поясом (См. Нивальный пояс). Высотное положение А. п. определяется географической широтой, степенью увлажнения гор и экспозицией склонов. В Альпах и на З. Кавказа А. п. занимает высоту от 2200 до 3000 м, на южных склонах Гималаев от 3600 до 5000 м. Лучше всего выражен в хорошо увлажняемых горах умеренных и субтропических широт; в более высоких широтах заменяется горно-тундровым поясом, а в более низких — высокогорно-степным и пустынным; в экваториальных — поясом парамос (См. Парамосы). Характерно широкое распространение горно-ледниковых форм рельефа. Холодный климат с продолжительным (6—10 мес) и мощным снежным покровом, кратким вегетационным периодом, сильными ветрами; средняя температура января до —15°С, июля — ниже 14°С, осадков 1000 мм и более в год; часты снежные лавины. Господствует Альпийская растительность, образующая главным образом сообщества низкотравных альпийских лугов и зарослей подушковидных кустарников. Животный мир представлен преимущественно видами, способными к быстрым откочёвкам в более низкие пояса (горные бараны, серны, туры и др. копытные) или впадающими в зимнюю спячку (сурки, пищухи, полёвки и др. грызуны). Хозяйственное значение А. п. связано главным образом с использованием его летних пастбищ.