Flöhe,
Siphonạptera, Aphanịptera, Suctoria, Insektenordnung mit rd. 1 500 flügellosen, 1-7 mm großen Arten, davon 80 in Mitteleuropa; Körper seitlich stark zusammengedrückt, gelb bis braunschwarz, am Vorderkörper oft mit arttypischen Stachelkämmen, Augen reduziert oder fehlend, Hinterbeine als Sprungbeine ausgebildet.Flöhe sind als Vollkerfe Blutsauger an Warmblütern (Vögel, Säugetiere, Mensch), meist als zeitweilige Außenschmarotzer, nur wenige Arten ständig am Wirtstier festgesogen (z. B. der Sandfloh). Viele Arten sind auf bestimmte Wirtstierarten spezialisiert. Zu den in Mitteleuropa bekanntesten Flöhen gehören Hundefloh, Katzenfloh, Hühnerfloh und Menschenfloh, die alle auch an den jeweils anderen Wirtsarten Blut saugen. Flöhe können im Wirtsblut vorhandene Krankheitserreger übertragen, so der tropische Rattenfloh die Pest von Ratten auf den Menschen, wobei ein Stich genügt. Die frei lebenden madenartigen Larven ernähren sich von organischen Abfällen in den Nestern oder Lagerstätten ihrer Wirte, die des Menschenflohs etwa in Dielenritzen.
Kulturgeschichte:
Die Flöhe sind durch viele Geschichten, Anekdoten, Lieder, Verse und Rätsel, u. a. von Aristophanes und Ovid bis zu E. T. A. Hoffmann und W. Busch, in die Literatur eingegangen. Flöhe (an winzige Gefährte gefesselt, die sie ohne Dressur hinter sich herziehen) werden heute noch im Flohzirkus gezeigt. In den Göttersagen der Kamtschadalen veranlassen Flöhe Erdbeben und das Heulen des Sturmes.