БАЛХАШ, бессточное озеро в вост. части Казахской ССР. Расположено в обширной Балхаш-Алакольской котловине на выс. 340 м над ур. м. Пл. 17-22 тыс. км2, дл. 605 км, шир. от 9-19 км в вост. части до 74 км в западной. Объём водной массы 112 км3. Пл. басс. ок. 501 тыс. км2. Наиб. глубина 26 м. В зап. часть Б. впадает крупная р. Или, в восточную - небольшие pp. Каратал, Аксу, Лепсы и др. (Карту см. на вклейке к стр. 585).
Сев. берега озера, к к-рым близко подходят отроги Казахского мелкосопоч-ника, высокие, скалистые, со следами древних террас, южные - низменные, песчаные, покрыты густыми зарослями тростника. Береговая линия довольно извилиста. Берега расчленены многочисл. заливами и бухтами. Островов мало, наиболее крупные - Басарал и Тасарал.
Климат в районе озера пустынный. Ср. темп-pa июля ок. 24°С, янв. ок. -8°С. Осадков в среднем 120 мм в год. Относит. влажность воздуха 55-60% . Ср. годовая скорость ветра ок. 4,5-4,8 м/сек. Преобладают ветры сев. (в зап. части) и сев.-вост. (в вост. части) направлений. Ветры вызывают на озере постоянное сильное волнение. Высокая летняя температура воздуха, низкая влажность, сильные ветры способствуют испарению, которое колеблется от 950 мм. в прохладные годы до 1200 мм в засушливые. Б. замерзает обычно в конце ноября, вскрывается в сер. апреля. Наивысшие уровни наблюдаются в период таяния горных ледников (июнь - июль). Ср. годовая амплитуда колебания уровня за последние 20 лет составляет 3,2 м.
Б.- полупресноводное озеро. Химич. свойства воды зависят от особенности гидрографии бассейна. Далеко выдающийся в озеро п-ов Сарыесик разделяет Б. на две отличные друг от друга в гидро-логич. отношении половины- зап. и вост., соединённые узким (шир. 3,5 км) прол. Узынарал. Минерализация воды и содержание солей в зап. и вост. частях весьма различны, что объясняется впадением в зап. часть крупной р. Или, приносящей в озеро до 73-80% годового притока воды (ок. 23,0 км3). Вода в зап. части Б. почти пресная (0,74 г/л), более мутная (прозрачность до 1 м), желтовато-серого цвета, в вост. части - солоноватая (5,21 г/л), прозрачная (5,5 м), цвет от голубоватого до изумрудно-голубого. Темп-pa воды на поверхности от 0°С в дек. до 28°С в июле, на глубине изменяется мало (разность темп-р не более 3,3°С). Течения ветровые, в зап. части постоянное круговое. Фауна Б. довольно богата: бентос представлен
моллюсками, личинками водных насекомых и ракообразных; планктон также достаточно обильный, особенно в зап. части. В озере обитает 20 видов рыб, из них 6 свойственны самому озеру (илий-ская и балхашская маринки, балхашский окунь, пятнистый и одноцветный губач и гольян), остальные акклиматизированы в нём человеком (сазан, шип, вост. лещ, аральский усач, сибирский елец, карп, линь, судак и др.); гл. промысловые рыбы - сазан, судак, балхашский окунь, маринка, лещ.
Регулярное судоходство. Гл. пристани: Бурылбайтал, Бурлитобе. В г. Балхаш находится горно-металлургич. комбинат, использующий воду озера.
Лит.: Домрачев П. Ф., Балхаш и Прибалхашье, А.-А.- М.. 1935; Сапожников Д. Г., Современные осадки и геология озера Балхаш, [М., 1951]; Тарасов М. Н., Гидрохимия озера Балхаш. М., 1961. А. В. Шнитников.
БАЛХАШ, город в Карагандинской обл. Казах. ССР. Пристань на сев. берегу оз. Балхаш. Ж.-д. станция на ветке от ст. Моинты. 77 тыс. жит. (1969; 33 тыс. жит. в 1939). Крупный центр цветной металлургии, возникший в 1937 в связи со строительством медеплавильного комбината (использует руду Коунрад-ского, Джезказганского и Успенского месторождений и уголь Караганды, см. Балхашский горно-металлургический комбинат). Рыбная пром-сть. Вечерний факультет Карагандинского политехнич. ин-та, химико-металлургич. техникум, мед. училище. Ботанич. сад АН Казах. ССР.