— десятая буква русского алфавита, ведущая свое начало, через посредство церковно-слав. I i, из греческой юты Ι ι, прототипом которой было финикийское
iod Z. Знаком I i обозначается чаще всего тот же узкий нёбный или палатальный гласный, который обозначается знаком
И (см. соотв. статью). В некоторых случаях, главным образом в начале слов перед гласными, I имеет звуковое значение среднеязычного звонкого небного согласного j (
йот или
iот, см.), напр. в словах:
Ie г o в a, Ie н a, i од, Iy лиан и т. д., начальные слоги которых произносятся
je-, jo-, ju- и т.д. Но такое звуковое значение I в начале слов перед гласными не проведено последовательно, так что имеется немало исключений и колебаний. Так, напр., слово
I уда всегда произносится
иуда, никогда
юда, I ерусалим двояко: как
ерус. и как
иерус. и т. д. Цифровое значение I в Церковно-славянской и греческой азбуке было = 10, откуда его название
десятеричное, в отличие от
восьмеричного (см. И). Современное русское правописание требует
i в середине слов перед всеми "гласными" буквами (даже перед
я, ю, обозначающими слоги из согласного
j с гласными
а, у и перед
й, т. е. согласным
j)
, как, напр.:
Ирод i ада, Юл i я, Юл i ю, Кл i о, Б i йск и т. д. Исключение составляют некоторые сложные слова, в которых
и является последним звуком первого члена сложения, а гласный — начальным звуком второго члена, напр.
триуольник, а не
mpi уг. (
три угла)
. В прошлом веке и нынешнем делались вполне рациональные попытки изгнать из употребления
и и заменить его во всех случаях
i (Тредьяковский и др.), но они не имели успеха.
С. Булич.