Danaos,
griechisch Danaọs, griechischer Mythos: König, den die Griechen für den Stammvater der Danaer hielten. Er floh mit seinen 50 Töchtern, den Danaiden, vor seinem Zwillingsbruder Aigyptos, dem Vater von 50 Söhnen, mit dem er in einen Streit um die Herrschaft geraten war, von Ägypten nach Argos. Die Söhne des Aigyptos folgten ihnen und begehrten die Danaiden zur Ehe. Daraufhin befahl Danaos seinen Töchtern, ihre Männer in der Brautnacht zu ermorden; nur Hypermestra rettete ihren Gemahl Lynkeus. In hellenistischer Zeit. übertrug man auf die Danaiden, die vom Mord nicht gereinigt worden waren, die Strafe der nicht in die Eleusinischen Mysterien Eingeweihten. Sie mussten im Hades unablässig Wasser in ein durchlöchertes Fass schöpfen, Sinnbild einer dauernden, vergeblichen Arbeit. Der Mythos wurde von Aischylos in einer Tragödientrilogie behandelt, deren erster Teil (»Die Schutzflehenden«) erhalten ist.