arabische Schrift.
Die arabische Schrift entwickelte sich seit dem 3.-4. Jahrhundert n. Chr. aus der nabatäischen, die auf die altsemitische Konsonantenschrift zurückgeht. Im 7. Jahrhundert bildeten sich zwei Formen heraus: eine eckige Monumentalschrift, die nicht mehr gebräuchliche kufische Schrift, und eine runde Kursivschrift, die zu der heute noch benutzten Neschi-Schrift (Neschi) geführt hat.Das arabische Alphabet besteht in der (außer in Nordwestafrika) üblichen Reihenfolge aus 28 Zeichen (Graphemen) für Konsonanten, die gelegentlich auch als Zahlzeichen (arabische Ziffern) dienen. Sie werden von rechts nach links geschrieben und zum Teil, weil sie gleiche Formen aufweisen, durch diakritische Punkte unterschieden. Die abgebildeten Formen haben die Zeichen nur, wenn sie isoliert stehen; im Wortzusammenhang verändern sie meist ihre Gestalt, je nachdem ob sie von rechts oder von links oder nach beiden Seiten verbunden werden. Dabei fällt der untere Bogen weg. Einige Buchstaben werden, besonders am Wortanfang, nicht nebeneinander, sondern übereinander gesetzt; manche bilden Ligaturen.
al-hamdu lillahi rabbi l-alamina r-rachmani r-rachimi (»Lob sei Gott, dem Herrn der Welten, dem Barmherzigen, dem. ..«).
Mit dem Islam haben die islamisierten Völker auch die arabische Schrift übernommen; sie wird heute zum Schreiben des Persischen, Paschto, Urdu und Berberischen benutzt, früher wurde sie auch für das Türkische, Malaiische, Suaheli, Somali, Hausa und für einige kaukasische u. a. Sprachen verwendet. Weil alle diese Sprachen Laute besitzen, die dem Arabischen fremd sind, hat man teils mithilfe diakritischer Zeichen, teils durch kleine Veränderungen neue Buchstaben geschaffen. Auch der Duktus der Neschi-Schrift wurde besonders bei den Persern und Türken zu weiteren kursiven Formen entwickelt. Die arabische Schrift ist der lateinischen in Bezug auf Schreibgeschwindigkeit, Flüssigkeit und Fähigkeit zur ornamentalen Verwendung überlegen.
Literatur:
A. Raeuber: Arab. Schönschrift (Zürich 1979, mit Bibliogr.).