архебактерии, группа микроскопич. одноклеточных организмов; относятся к "доядер-ным" формам - прокариотам. Сходны с истинными бактериями по размерам клеток и морфол. признакам, однако состав и строение клеточных стенок, структура генетич. аппарата и др. особенности сближают их с эукариотами. Описано более 100 видов. Большинство А. живёт в экстремальных условиях, часто непригодных для жизни др. организмов, в насыщ. р-рах солей (галобактерии), при темп-ре 80 0С и выше (гипертермофилы), в кислой среде (рН 1-2, термоплазмы) и т. д. Только среди А. есть метаногены - организмы, способные выделять газ метан. А., как и бактерии, относятся к наиб, древним обитателям Земли.