ПОЗИТИВИЗМ (франц. positivisine, от лат. positivus - положительный), философское направление, исходящее из тезиса о том, что всё подлинное, "положительное" (позитивное) знание может быть получено лишь как результат отдельных спец. наук или их синтетического объединения и что философия как особая наука, претендующая на самостоят, исследование реальности, не имеет права на существование.
П. оформился в особое течение в 30-х гг. 19 в. и за свою более чем вековую историю эволюционировал в направлении всё более чёткого выявления и доведения до логич. конца присущей ему с самого начала тенденции к субъективному идеализму.
Создатель П., введший самый этот термин, франц. мыслитель О. Конт провозгласил решительный разрыв с филос. ("ме-тафизич.") традицией, считая, что наука не нуждается в какой-либо стоящей над ней философии; это, по мнению позитивистов, не исключает существования синтеза науч. знания, за к-рым можно сохранить старое название "философии"; последняя сводится, т. о., к общим выводам из естеств. и обществ, наук. Поскольку П. не имеет дела с "метафизич." проблемами, он отвергает как идеализм, так и материализм. Пережитки "метафизики", к к-рым относятся) по мнению Кон-та, претензии на раскрытие причин и сущностей, должны быть удалены из науки. Наука не объясняет, а лишь описывает явления и отвечает не на вопрос "почему", а на вопрос "как". Последоват. развитие этого тезиса Конта ведёт к точке зрения феноменализма. Однако наряду с субъек-тивно-идеалистич. тенденцией контовский П. сохраняет нек-рые элементы естест-веннонауч. материализма, идущего от традиций франц. Просвещения 18 в. Следуя просветителям, Конт высказывает убеждение в способности науки к бесконечному развитию.
Представителями первой, "классической" формы П. 19 в., кроме Конта, были Э. Литтре, Г. Н. Вырубов, П. Лаффит, И. Тэн, Э. Ж. Ренан - во Франции; Дж. С. Миллъ, Г. Спенсер - в Великобритании. Развитие П. шло по линии всё более чёткого выявления его феномена-листич., субъективно-идеалистич. тенденций (Дж. С. Милль, Г. Спенсер, в России - В. В. Лесевич, М. М. Троицкий, В. Н. Ивановский, П. Л. Лавров, Н. К. Михайловский). Спенсер, используя в своих "синтетич." обобщениях новые открытия естествознания 2-й пол. 19 в. и исследуя проблемы классификации наук, развивает агностич. учение о непознаваемости объективной реальности, о том, что в сущность реальности можно проникнуть посредством религии, а не с помощью науки.
П. оказал значит, влияние на методологию естеств. и обществ, наук (особенно 2-й пол. 19 в.) - вт. ч. социологии, права, политич. экономии, историографии, литературоведения и др.
В конце 19 в. П. переживает кризис, вызванный прогрессом естественнонауч. знания (обесценившим многие из тех "синтетич." обобщений, к-рые рассматривались самим П. как вечное и неоспоримое приобретение науки), коренной ломкой понятий в физике на рубеже 19 и 20 вв. Этому способствовало интенсивное развитие психологич. исследований, заставлявших предпринимать анализ тех самых "предельных" филос. вопросов знания, к-рых всячески избегал П., а также неудача всех попыток П. доказать объективную обоснованность предлагаемой им системы ценностей в рамках механистич. и метафизич. социологии (ибо, сохранив позитивистский критерий научности, оказалось невозможным включить область ценностей в сферу науч. исследования, вывести "должное" из "сущего"). Всё это заставило снова поставить вопрос о месте философии в системе наук. Преобразованный П. вступает в новый, второй этап своей эволюции - появляется махизм (эмпириокритицизм). Тенденции махизма получают своё дальнейшее развитие в неопозитивизме, появление к-рого относится к 20-м гг. 20 в. и к-рый является современным, третьим этапом в эволюции П. (см. также Венский кружок, Логический позитивизм, Аналитическая философия). Неопозитивизм, уходя от решения коренных филос. проблем, сосредоточивается на конкретных логико-методологич. исследованиях непосредств. опыта или языка.
Лит.: Ленин В. И., Поли. собр. соч., 5 изд., т. 18; Г у л ы г а А. В., Возникновение позитивизма, "Вопросы философии", 1955, № 6; Нарек и и И. С.. Очерки по истории позитивизма, М., 1960; Кон И. С., Позитивизм в социологии, Л., 1964; С h a r 1 t o n D. G., Positivist thought in France during the second empire. 1852-1870, Oxf., 1959; Simon W. M., European positivism
in the nineteenth century, Ithaca (N. Y.), 1963. См. также лит. к ст. Конт, Неопозитивизм. В. А. Лекторский.