Ватерпас (niveau de charpentier, Setzwage, level) — служит для приведения в горизонтальное положение плоских поверхностей во время возведения построек, при установке машин, для снятия профилей мутности и т. п. Самый простой В. основан на том, что направление гибкой нити, натянутой свободно висящей гирькой, вертикально, т. е. перпендикулярно к горизонтальной плоскости. Устройство плотничного В. следующее: посредине прямого деревянного бруса, с тонкой его стороны, длиною около 3 аршин, приделывают под прямым углом — второй брусок или дощечку, длиною в 1½ арш., и укрепляют его справа и слева наклонными подпорками. Вдоль середины короткого бруска пропиливается глубокая бороздка, "риска", в направлении, перпендикулярном нижнему краю длинного бруска, который должен быть совершенно прям и гладко выструган. Вверху черты гвоздиком укрепляется конец бечевки, которая немногим короче меньшего бруса, на нижнем конце ее находится металлическая гирька, для которой в этом же брусе вырезано отверстие. Для поверки В. его ставят концами длинного бруса на два колышка, вбитых в землю, так, чтобы бечевка приходилась против риски. После этого поворачивают В. правым концом налево и ставят на те же колышки; если В. верен, то шнурок отвеса опять пойдет вдоль риски; в противном случае прорез проведен неверно. Точность плотничного В. при таких размерах сравнительно велика, и может дойти до 1/10 градуса. Поэтому-то искусным плотникам удается довольно точно проводить горизонтальную линию на небольших расстояниях, при разбивке планов построек на грунте. У каменщиков и печников в употреблении также и В. гораздо меньших размеров, устанавливающийся на одном кирпиче, обыкновенно такой В. вырезывается целиком из одной дощечки и вместо нижнего бруса имеет только две ножки. В настоящее время существуют в продаже В. карманных размеров, где отвесный шнур заменен металлической, нагруженной на конце стрелкой, вращающейся на заостренных концах тщательно сделанной горизонтальной оси, и показывающей угол наклона основной рамки прибора на дуге, разделенной на градусы. Точность такого прибора только кажущаяся и далеко уступает большому плотничному В. При установках машин часто употребляют В. с горизонтальной стеклянной трубочкой, содержащей жидкость и пузырек воздуха, как уровни (см. это слово) астрономических приборов, но менее последних чувствительные. Такой уровень вделывается в деревянную линейку или в одну ветвь наугольника; иногда он укрепляется в середине легкой металлической четырехугольной рамки, позволяющей прикладывать В. как сверху, так и снизу исследуемой поверхности. В. Лермантов. С помощью В. можно измерить возвышение одной точки местности над другой, находящейся в расстоянии не более 2 сажень от первой; для этой цели употребляются В. длиною в 2 сажени. Вместе с В. устанавливают рейку (см. это слово). В. кладут одним концом на начальную точку местности, а другой с приставленной к нему рейкою, упирающеюся в землю, двигают то вверх, то вниз до тех пор, пока шнурок с гирькой не покроет черты, тогда прочитывают номер деления рейки, приходящегося против нижнего края ватерпасного бруса: на столько вторая точка местности ниже первой. Если нужно определить разность высот двух, более отдаленных точек, то под второй конец В. забивают кол настолько, чтобы В., лежа этим концом на нем, имел горизонтальное положение, а потом, возле этого кола, забивают маленький колышек вровень с землею, кладут В. одним концом на него, а под другой забивают надлежащей длины новый кол, чтоб В. снова установился горизонтально. Продолжая, таким образом, работу по заданному направлению, можно измерить высоту одних точек над другими и вообще определить профиль местности. Э. Фрик.