АПОСТОЛЫ (от греч. apostolos - посол), в раннехристианской лит-ре [особенно в древнейшем памятнике "Дидахс" ("Учение двенадцати апостолов")] бродячие проповедники христианства. В Новом завете термин "А." употребляется, кроме того, и для обозначения ближайших последователей Христа (синонимы: "ученики" или "двенадцать"). Согласно евангелиям, это: Андрей, Варфоломей, Иоанн, Иуда Искариот, Матфей, Пётр, Симон Зилот (или Симон Кананит), Фаддей (или Иуда, сын либо брат Иакова), Филипп, Фома, Иаков - сын Алфея, и Иаков - сын Зеведея. После предательства Иуды Искариота на его место был избран Матфий (не смешивать с Матфеем). К А. причислял себя и Павел. С деятельностью 12 А. и Павла христ. предание (оно изложено в "Деяниях А." и в апокрифич. житиях А.) связывает распространение христианства. Сомнения в историчности А., высказываемые нек-рыми исследователями, гиперкритичны, однако безусловно А. не принадлежат ни т. н. апостольский символ веры, ни апостольские постановления и правила (написанные позднее).
В совр. речи в переносном значении А.- ревностный последователь к.-н. идеи, учения. А. П. Каждан.
— Фамилия Апостол молдавского происхождения. Павел Апостол, из молдавских бояр, поселился в Малороссии при гетмане Богдане Хмельницком. Был полковником миргородским и гетманом малороссийским, † 1668 г. Потомки его занимали разные должности в Малороссии. Последним генеральным хорунжим был Данило Петрович Апостол (в 1762 г.). Его жена была племянницею гр. Разумовских, одна из сестер Данилы Петровича была замужем за генерал-майором Матвеем Артамоновичем Муравьевым, сыну которого, Ивану Матвеевичу, дозволено именоваться (императором Александром I) Муравьевым-Апостолом. С кончиною сына Данилы Петровича, Михаила, умершего холостым, род А. в мужской линии пресекся.
{Брокгауз}
Статуя апостола. Собор Святого Петра, Рим.