Имя бедного и забитого мелкого чиновника Башмачкина, главного героя повести «Шинель» (1842) Н. В. Гоголя (1809—1852). Иносказательно: мелкий, робкий и прилежный чиновник (ирон.). Символ «маленького человека» вообще и в русской литературе в частности.
Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. — М.: «Локид-Пресс».Вадим Серов.2003.
(Башмачкин) - персонаж пов. Н. Гоголя "Шинель", олицетворение униженности и угнетенности "маленького" человека, способного в минуту отчаяния на гневный протест пробудившегося чувства собств. достоинства.