Английский эквивалент термина «электронная почта» имеет несколько вариантов написания:
В русскоязычных текстах чаще всего встречаются следующие формы написания термина:
Ключевые понятия сервиса электронной почты совпадают с обозначениями в обычной почте: в употреблении находятся понятия «письмо», «почтовый ящик», «доставка» и т.п.
Возможность обмена цифровыми сообщениями появилась еще задолго до начала работы глобальной сети интернет. Самый первый сервис электронной почты (программа MAIL, которую написали сотрудники Массачусетского технологического института Том Ван Влек и Ноэль Моррис) начал свою работу в 1965 году и предоставлял функции отправки сообщений между двумя пользователями в пределах одного мейнфрейма. Позже появилась возможность обмена сообщений между двумя машинами, а далее стала реальной передача электронных писем через третий компьютер.
Значительное усовершенствование технологий электронной почты произошло с появлением распределенной глобальной системы имен DNS. Уже в 1996 году начал свою работу почтовый сервис Hotmail (на то время сервис функционировал как коммерческий), в 1997 году появился бесплатный «почтовик» Yahoo! Mail, в 1998 году — Mail.Ru, в 2000 году — Яндекс.Почта.
Технология работы электронной почты основана на взаимодействии различных компонентов сервиса:
Простейший алгоритм отправки электронного сообщения от пользователя 1 к пользователю 2 можно представить в 10 шагах:
Эксплуатация сервисов электронной почты может представлять ряд угроз безопасности информационным ресурсам ПК пользователя:
Различают платные и бесплатные почтовые сервисы. Следует обратить внимание на то, что бесплатные «почтовики» также используются в коммерческих целях: на сайтах сервисов размещается всевозможная интернет-реклама, за просмотр которой начисляется оплата.
Характерное явление практически для всех сервисов электронной почты — спам — одна из разновидностей почтовой рассылки с рекламными целями. Подобные рассылки могут быть легитимными (пользователи сами подписываются на них) и нелегитимными (нежелательные письма, которые засоряют почтовые ящики пользователей). Согласно статистическим данным за 2010 год на спам пришлось 89% всех электронных сообщений в интернете.
Почтовые сервисы используют различные средства, направленные против спама, однако подобные (зачастую агрессивные) меры нередко приводят к тому, что за спам принимают письма, которые им не являются. Из-за этого многие пользователи жалуются на проблемы с прохождением электронных сообщений (некоторые сервисы в автоматическом режиме уничтожают или перекладывают в соответствующую папку спам и принимаемые за него письма).
Среди самых популярных сервисов электронной почты следует выделить следующие:
Помимо сервисов для работы с электронной почтой, которые работают в режиме онлайн непосредственно на сайтах почтовых серверов, существуют специальные программы для обмена письмами. Они имеют хорошо организованный удобный интерфейс и выполняют целый ряд функций:
К основным плюсам электронной почты можно отнести:
Среди недостатков сервиса:
Энциклопедия «Техника». — М.: Росмэн.2006.
Принцип работы электронной почты напоминает обыкновенную почту. Написав письмо и указав адрес получателя и свой собственный, отправитель опускает письмо в почтовый ящик. Дальше всю работу по доставке письма по нужному адресу берёт на себя почта. Она доставляет письмо в почтовый ящик подъезда дома, в котором живёт получатель. Но до тех пор, пока получатель не вынет письмо из ящика, он его не прочитает. В электронной почте происходит нечто подобное. Написав на своём компьютере письмо, отправитель набирает команду «Отправить», «Ответить адресату» или «Доставить почту». После этого письмо попадает на сервер отправителя - это и есть его почтовый ящик. Провайдер осуществляет доставку письма на сервер получателя - в его почтовый ящик. Но пока получатель не наберёт на своём компьютере команду «Доставить почту», он полученное письмо не прочитает.
По электронной почте можно передавать сообщения, к которым можно присоединять посылки - письма, рисунки, фотографии, программы, звуковые файлы - своеобразное звуковое письмо. Главное преимущество электронной почты - высокая скорость доставки независимо от географического положения отправителя письма и получателя. Но и отправитель, и получатель для этого должны иметь компьютер и доступ в Интернет.