Ebioniten
[zu hebräisch ęvyôn »arm«], Ebionäer, von der Gnosis beeinflusste judenchristliche Gemeinschaft. Wohl im 2. Jahrhundert im Ostjordanland entstanden und von Tertullian u. a. auf einen nicht nachweisbaren angeblichen Stifter Ebion zurückgeführt, fanden sich Ebioniten bis ins 5.Jahrhundert auch in Syrien und Kleinasien. Als Judenchristen auf die Urgemeinde zurückgehend, hielten sie am jüdischen Gesetz (Thora), dem Sabbat und an bestimmten rituellen Reinheitsvorschriften fest, lehnten jedoch Tempel und Opferkult ab. Ihren Pentateuch reinigten die Ebioniten von »falschen Perikopen«. In ihren Kreisen entstand das stark an den synoptischen Evangelien orientierte Ebionitenevangelium, in dem der Apostel Matthäus die beherrschende Rolle spielt. Die christologischen Anschauungen der Ebioniten weisen gnostische Einflüsse auf. Die Kirchenväter haben ein uneinheitliches Bild von den Ebioniten überliefert, setzten sich jedoch ausschließlich polemisch mit ihnen auseinander und warfen ihnen ein falsches Beharren auf dem jüdischen Gesetz vor. Für die syrischen Judenchristen finden sich bei ihnen auch die Bezeichnung Nazaräer beziehungsweise Nazoräer.
Literatur:
H.-J. Schoeps: Theologie u. Gesch. des Judenchristentums (1949);
H. Braun: Die E. u. die Pseudoklementinen, in: H. Braun: Qumran u. das N. T., Bd. 2 (1966), 211 ff.