"ГЕНРИХ IV, ЧАСТЬ ВТОРАЯ"
(Henry IV, Part Two)
Третья пьеса второй исторической тетралогии Шекспира была занесена в Регистр Гильдии книгопечатников и издателей 23 февраля 1600 г. и в том же году опубликована. 1-я сцена III акта была в нем случайно пропущена, но восстановлена во 2-м издании. Пьеса не переиздавалась до 1623 г., до Первого фолио, в котором была напечатана с несколькими дополнительными фрагментами. Время создания, по всей видимости, приходится на 1597-1598 гг.
Как и "Генрих IV, Часть первая", пьеса основана главным образом на "Хрониках" Холиншеда с дополнениями из "Прославленных побед Генриха V".
Это произведение обычно пользовалось меньшим успехом, чем "Генрих IV, Часть первая"; иногда обе части объединяли, перенося главный акцент на образ Фальстафа.Джеймс Куин играл Фальстафа в обеих частях. Теофил Сиббер представил свою версию пьесы, озаглавленную "Юмористы" (The Humourists), в 1754 г., играя в ней Пистоля. Пышный спектакль в "Ковент-Гарден" в 1761 - 1762 гг. был приурочен к коронации Георга III, а другая, не менее торжественная постановка была показана в "Ковент-Гарден" в 1821 г. в связи с коронацией Георга IV. Сэмюэл Фелпс играл и короля, и Шеллоу в "Сэдлерс-Уэллс" начиная с 1853 г. Ф.Р. Бенсон обращался ко второй части чаще, нежели к первой. Барри "Джексон в один день показал обе части в Бирмингемском репертуарном театре 23 апреля 1922 г. В спектакле театра "Олд-Вик" в 1945 г. зрителям предстали выдающийся Фальстаф Ральфа Ричардсона и Шеллоу Лоуренса Оливье. Пьеса вошла в цикл английских исторических пьес в Стратфорде-на-Эйвоне в 1951,1964 и 1975 гг., а также в цикл исторических постановок Английского Шекспировского театра (1986-1989). Королевский Шекспировский театр осуществил постановку обеих частей в 1982 и 1991 гг. с Робертом Стивенсом, незабвенным Фальстафом спектакля 1991 г. Вариант, объединяющий обе части "Генриха IV", был поставлен Джоном Кердом для Би-би-си в 1995 г.
Относительная непопулярность данного произведения, возможно, вызвана менее четкой, чем в первой части, структурой. Однако оно дает более глубокую, хотя и более пессимистическую картину существования людей под гнетом войны и Времени, а глостеровские сцены по праву считаются величайшими драматическими фрагментами, принадлежащими перу Шекспира.