союз + вводное выражение; союз + члены предложения
1. Союз + вводное выражение. Если слова «лучше сказать» можно изъять или переместить, то они выделяются с двух сторон знаками препинания, обычно запятыми. Если же исключить или переставить слова «лучше сказать» нельзя, то запятая между «а» и «лучше сказать» не ставится. Подробно о пунктуации при вводных словах см. в Приложении 2. (↑Приложение 2)
Когда мы вошли, то перед нами открылась бесконечная амфилада низких комнат, не убранных, а, лучше сказать, заваленных различной мебелью. М.Загоскин, Искуситель. Помещик Максимов, человек лет шестидесяти, не то что шел, а, лучше сказать, почти бежал сбоку, рассматривая их всех с судорожным, невозможным почти любопытством. Ф. Достоевский, Братья Карамазовы. Суса-балалайка бренчала. А лучше сказать, лайка-балалайка (недотянул тут Петр Житов), потому что с музыкой-то она только кверху, а вниз – с лаем. Ф. Абрамов, Дом. А только народ все равно все раскупил, а лучше сказать, сменял, и теперь кто-то где-то это дело, стало быть, читает, плюется. Т. Толстая, Кысь.
2. Союз + члены предложения. Знаки препинания ставятся в соответствии с правилами пунктуационного оформления синтаксических конструкций с союзом «а».
В ответ можно просто кивнуть, а лучше сказать спасибо.