Chaco Canyon
['tʃako 'kænjən], bedeutendstes Siedlungszentrum der prähistorischen Anasazikultur im Nordwesten von New Mexico, USA, mit zahlreichen Großanlagen (Pueblos), darunter Pueblo Bonito, Chetro Ketl u. a. mehrstöckigen, aus sorgfältig behauenen Felssteinen erbauten kompakten »Einhausdörfern«. Die kulturelle Entwicklung des bereits seit dem 8. Jahrhundert n.Chr. bewohnten breiten Tales erreichte im 13. Jahrhundert ihren Höhepunkt, als es Mittelpunkt eines ausgedehnten Handelsnetzes und wohl auch kulturelles Zentrum war. Es stand mit anderen Anasazizentren, vermutlich auch mit den Hochkulturen von Mesoamerika in Kontakt. Von hier aus wurde das Rio-Grande-Tal besiedelt, wohin nach dem Niedergang der Chaco-Canyon-Kultur die Bevölkerung abzog, aber den einstigen Rang in Handwerkskunst, Architektur, Religion und politische Zentralorganisation nicht mehr erreichte.
Das präkolumbische Siedlungsgebiet im Chaco Canyon wurde 1907 zum Nationaldenkmal erhoben (Chaco Canyon National Monument); seit 1980 Chaco Culture National Historical Park.
Literatur:
New light on C. C., hg. v. D. G. Noble (Neuausg. Santa Fe, N. Mex., 1990);
R. H. u. F. C. Lister: C. C. (Neuausg. Albuquerque, N. Mex., 1993).