Baal (Mythologie), ein Götze, den Phönizier und Chaldäer verehrten, und der in Tyrus und Sidon seine vorzüglichsten Tempel hatte, in denen ihm ein beständiges Feuer unterhalten wurde. Er ist identisch mit dem Bel, Belus, und sein Name bedeutet den höchsten Herrn. Es wurden ihm Menschenopfer gebracht, und oft neigten sich auch die Hebräer zu seinem Dienst, über welchen letzteren übrigens noch manches Dunkel schwebt. Salomo baute ihm einen Altar auf dem Oelberge; man diente ihm durch unsittliche und unzüchtige Handlungen und seine Diener trugen als Abzeichen besondere Bänder auf dem Kopfe.Der Name Baal kommt in verschiedenen Zusammensetzungen vor, z. B. Baal-Zebub (Belzebub s. d.). Baal-Zephon etc., da die verschiedenen Nationen immer ihren eigenen Schirmgott verehrten. Vom Bel der Babylonier ist uns in der heiligen Schrift ein interessantes Fragment aufbewahrt, das ein helles Licht auf den Baalsdienst dieses Volkes wirft; die Priester eigneten sich die Opfergaben zu, die nicht gering waren, denn es heißt von dem Bel zu Babel, den Daniel zerstörte: »dem mußte man täglich opfern zwölf Malter Weizen und vierzig Schafe, und drei Eimer Wein,« daher in früherer Zeit heuchlerische Priester, die weniger den Dienst des Herrn, als fette Pfründen im Auge hatten und die Guter der Kirche sich selbst zu Nutze machten, Baalspfaffen genannt wurden.
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