Bẹrtelsmann AG,
weltweit operierender Medienkonzern mit Sitz in Gütersloh; besonders in den Branchen Verlagswesen, Film, Fernsehen, Hörfunk, Elektronische Medien und Musik tätig.
Das Unternehmen geht auf den 1835 von Carl Bertelsmann (* 1791, ✝1850) in Gütersloh gegründeten Verlag C. Bertelsmann zurück, zu dessen Themenschwerpunkten zunächst Theologie, Philologie und Pädagogik zählten, später kam die unterhaltende Literatur hinzu. Das im Krieg geschlossene und zerstörte Verlagshaus wurde nach 1945 unter R. Mohn wieder auf- und ausgebaut. In den 1950er-Jahren wurde der Bertelsmann Club (vormals Lesering) angeschlossen, eine Lexikonredaktion eingerichtet (herausgegeben wurde u. a. die »Große Bertelsmann Lexikothek«), ein Kartographisches Institut und die Schallplattenfirma Ariola gegründet. Bereits in den 1960er-Jahren begann die Internationalisierung und Ausweitung des Konzerns mit der Gründung ausländischer Buchgemeinschaften in Spanien und Lateinamerika sowie der Beteiligung am Hamburger Druck- und Verlagshaus Gruner + Jahr AG & Co.Die damalige Bertelsmann GmbH wurde in den 1970er-Jahren in eine AG umgewandelt, außerdem wurden mehrere Verlage übernommen, u. a. der Goldmann Verlag, München; der Betriebswirtschaftliche Verlag Dr. Theodor Gabler, Wiesbaden, und der Taschenbuchverlag Bantam Books, New York. In den 1980er-Jahren wurden amerikanische Firmen im Verlags- und Hörfunkbereich übernommen und der Unternehmensbereich »Elektronische Medien« aufgebaut. Auch in den 1990er-Jahren expandierte der Konzern, übernahm weitere Verlage und erwarb Beteiligungen im Bereich Film und Fernsehen.
Hauptgeschäftsfelder der Bertelsmann AG mit zahlreichen Beteiligungen in In- und Ausland sind (2002): 1) Buch mit der Verlagsgruppe Random House, New York (dazu zählen u. a. der C. Bertelsmann Verlag, Random House, der Goldmann Verlag und Doubleday Direct) sowie mit BertelsmannSpringer (dazu zählen Forum Press, Springer Verlag, Urban & Vogel u. a.); 2) Zeitungen und Zeitschriften mit Gruner + Jahr AG & Company (74,9 %); 3) Film, Fernsehen, Hörfunk mit der RTL Group S. A. (89 %), zu der u. a. die Fernsehsender RTL, RTL 2, VOX und die Radiosender Antenne Bayern sowie Klassik Radio gehören; 4) Musik mit der Bertelsmann Music Group (BMG), zu der u. a. BMG Ariola und BMG Video zählen. Arvato ist verantwortlich für den Bereich Mediendienstleistungen; die DirectGroup für den Vertrieb der Produkte über Buch- und Musikclubs.
Der Konzernumsatz lag 2000/2001 bei rd. 20 Mrd. ; die Mitarbeiterzahl bei rd. 82 000 (2001). Gesellschafter der Bertelsmann AG sind (2002) die Bertelsmann-Stiftung, die Groupe Bruxelles Lambert, die Familie Mohn und die Zeit-Stiftung.
Die 1977 gegründete Bertelsmann-Stiftung (Sitz: Gütersloh) fördert Bildung, Ausbildung und Erziehung, Wissenschaft und Forschung, Gesundheit, Kunst und Kultur, besonders im Medienbereich.
Literatur:
150 Jahre Bertelsmann. 1835-1985, hg. v. G. Hadding (1985);
R. Mohn: Erfolg durch Partnerschaft (1986);
J. Bundesmann-Jansen u. U. Pekruhl: Der Medienkonzern B. (1992).