Агрегат (лат.) — т. е. совокупность; обозначает в минералогии массу, образовавшуюся из срастания между собой большого числа кристаллов, более или менее правильно развитых, в одно компактное целое. В физике агрегатным состоянием или формою называется состояние тел в зависимости от рода сочетания их мельчайших частиц (молекул или атомов). Различают три главные агрегатные состояния тел: твердое, капельно-жидкое и упругожидкое, или газообразное. В твердом состоянии тела имеют постоянную форму и постоянный объем, частицы тела обнаруживают сильное взаимное притяжение или сцепление (см. это сл.), т. е. связь между ними так велика, что отделены друг от друга они могут быть только с помощью значительного усилия; такое состояние замечается при обыкновенной температуре в дереве, металлах, камнях, льде и проч. В капельно-жидком состоянии тела удерживают постоянную самостоятельную форму капли, только будучи взяты в малых количествах, в большом же количестве они ее не имеют, а принимают форму сосудов, их заключающих; частицы их чрезвычайно удобоподвижны, т. е. способны свободно скользить друг по другу, но в то же время чрезвычайно трудно поддаются сближению, вследствие чего жидкости теоретически могут считаться несжимаемыми. Связь или сцепление (см.) частиц жидкостей чрезвычайно слаба. Примером могут служить: вода, спирт, ртуть, различные масла и проч. В газообразном состоянии тела не имеют ни собственной определенной формы, ни объема вследствие стремления газов занимать все больший и больший объем. Мельчайшие частицы газов не только не притягиваются взаимно, но, напротив, стремятся удалиться одна от другой как можно более, поэтому газы можно сохранять только в непроницаемых оболочках, закрытых со всех сторон (герметически). Способность эта к увеличению в объеме называется расширяемостью. Примером газообразных тел могут служить: атмосферный воздух, углекислота, светильный газ, пары разных жидкостей и проч. Многие тела способны переходить последовательно, смотря по условиям, во все три состояния. Вода представляет такой пример: в твердом виде она лед, в жидком — вода и в газообразном — водяной пар. Пример этот наглядно доказывает, что изменением температуры можно заставить тело переходить из одного агрегатного состояния в другое: нагреванием из твердого в жидкое и из жидкого в газообразное, и наоборот, охлаждением из газообразного в жидкое и из жидкого в твердое. В первом случае плавления и обращения в пар поглощается телами много тепла, так называемой скрытой теплоты (см.). Во втором случае перехода в капельно-жидкое состояние выделяется, напротив, много тепла, столько же, сколько поглотилось его при плавлении и обращении в пар. Вызывать переход из одного агрегатного состояния в другое можно не только изменениями температуры, но часто также и изменениями внешнего механического давления. Так (по последним исследованиям), все газы переходят при достаточно сильном давлении и очень сильном охлаждении в капельно-жидкое состояние (см. Замерзание, Плавление, Испарение, Кипение). Бутиньи (1842) считал особым, четвертым агрегатным состоянием сфероидальное; он подводил под это понятие все явления, при которых жидкости принимают сфероидальную форму, наприм. при взбрасывании их в небольших количествах на очень раскаленные поверхности (см. Лейденфростов опыт). (Ср. Бутиньи, "Studien über die Körper im sphä roidalen Zustande", перевод Арендта). В последнее время Крукс выставил гипотезу относительно существования четвертого агрегатного состояния материи (ср. Крукс, "Strahlende Materie oder der vierte Aggregatzustand", перев. на немецк. яз. Гетшеля (Лейпц., 1879); Гинтль, "Studien über Crookes strahlende Materie und die mechan. Theorie der Electrizitä t" (Прага, 1880); русский перевод Крукса "Лучистая материя, или четвертое состояние тел" — М. Лянченко (Новг., 1889). По этой гипотезе в крайне разреженных пространствах гейслеровых трубок на отрицательном полюсе (катоде) и вокруг него образуется ультрагазообразное состояние материи, в пространстве которого молекулы движутся с чрезвычайной быстротой в прямолинейном направлении (лучеобразно), пробегая весьма большие пути. Удары молекулярных лучей о стенки трубки заставляют ее светиться, вызывая прямо или косвенно флюоресцирующее или фосфоресцирующее состояние. Четвертое агрегатное состояние до сих пор не принято в науке вследствие недостаточности доказательств.