Cowper
['kaʊpə],
1) Edward Alfred, britischer Ingenieur, * 10. 12. 1819, ✝ Weybridge 9. 5. 1893; erfand 1857 den Cowper-Apparat (Winderhitzer) für Hochöfen, führte 1868 die Tangentialspeichen beim Fahrrad ein.
2) William, englischer Dichter, * Great Berkhampstead (bei Watford) 26.11. 1731, ✝ East Dereham (bei Norwich) 25. 4. 1800. Seine Dichtungen, die, obwohl zum Teil nüchtern-lehrhaft, ein feines Empfinden für Naturschönheiten, Weltflucht, Entsagung und Weltschmerz zeigen, bereiteten die Romantik vor (»The task«, 1785; »The castaway«, 1794). Aus seinen »Olney hymns« (1779) blieben viele als Kirchenlieder lebendig. Mit »John Gilpin« (1782) gelang ihm eine unterhaltsame Ballade. Cowper starb in geistiger Umnachtung.
Ausgaben: Poetical works, herausgegeben von H. S. Milford (41967); The letters and prose writings, herausgegeben von J. King und C. A. Ryskamp, 5 Bände (1979-87).
Literatur:
N. Nicholson: W. C. (London 1960);
M. J. Quinlan: W. C. A critical life (Neuausg. Westport, Conn., 1970).