Dekretalen,
Singular Dekretale die, -, lateinisch Decretales epịstolae, Decretales lịtterae, altkirchliche und mittelalterliche Papstbriefe, die selbstständig neben den Konzilsbeschlüssen gemeinkirchliches Recht setzten. Die ersten Dekretalen stammen von Papst Siricius (384-399). Sie wurden häufig in Sammlungen zusammengefasst, besonders seit dem Ende des 12. Jahrhunderts; ein erstes umfassendes, amtliches Gesetzbuch stellen die Dekretalen Gregors IX. von 1234 dar. Mehrere solcher Sammlungen sind Bestandteile des Corpus Iuris Canonici; die wissenschaftlichen Bearbeiter solcher Sammlungen hießen Dekretalisten.