(Midsummer Night's Dream)
Комедия была впервые издана в *кварто в 1600 г., возможно по авторской рукописи. Этот же вариант текста был переиздан в 1619 г., причем в издании проставлена неправильная дата - 1600 г. (см. Джаггард, Уильям). Пьеса была вновь опубликована в Первом *фолио (1623) по тексту издания 1619 г., которое, по всей видимости, было подготовлено по "суфлерскому экземпляру. Фрэнсис *Мерез упоминает о комедии в 1598 г., и датируют ее обычно примерно 1594 г., поскольку считается, что в словах Титании (II.i) есть намек на плохую погоду, стоявшую в том году. Однако это лишь одна из версий. Также не имеет объективных доказательств предположение о том, что пьеса была написана по случаю некой свадьбы. На титульном листе первого кварто сказано, что комедия уже "много раз была сыграна публично". Сюжет пьесы, несомненно, принадлежит Шекспиру, однако при ее создании он опирался на "Рассказ рыцаря" Чосера, "Метаморфозы" *Овидия и английский фольклор.
Единственная известная нам ранняя постановка была сыграна при дворе в 1604 г. под названием "Пьеса о Робине, добром малом". *Сцена-шутка "Веселые причуды ткача Основы", в основу которой легли сцены с ремесленниками, была опубликована в 1661 г. В 1662 г. *Пепис назвал эту комедию "самой безвкусной и нелепой пьесой, которую он видел в жизни". В1692 г. Томас *Беттертон поставил "Королеву фей" - эффектную оперную версию на музыку Генри *Перселла. Другие музыкальные обработки пьесы в XVIII в. включают также "Комическую маску о Пираме и Тезбе" (1716) Ричарда *Левериджа, впоследствии адаптированную Дж.Ф. *Лэмпом под названием "Пирам и Фисба" (1745). В1723 г. Чарльз *Джонсон, используя прием "пьесы в пьесе", объединил "Сон в летнюю ночь" с комедией *"Как вам это понравится", результатом чего стал спектакль под названием "Любовь в лесу".
В музыкальной версии "Феи" (1755), нередко приписываемой *Гаррику, появилось множество новых песен, но в сюжетной линии отсутствуют клоуны (см. Смит, Дж. К.). Джордж "Колман в 1763 г. представил свою обработку этой версии, назвав ее "Сказкой".В 1816 г. на сцене *"Ковент-Гарден" Дж.Ф. *Кембл поставил музыкальную версию Фредерика *Рейнольдса, вызвав тем самым жесткую критику Уильяма *Хэзлита, который после просмотра заявил, что "поэзия не в ладах со сценой".
Используя знаменитую увертюру, созданную *Менделъсоном в 1826 г., Элизабет *Вестрис в 1840 г. осуществила первую удачную постановку шекспировского оригинала со времен Реставрации на сцене "Ковент-Гарден". Еще больший успех имел спектакль Сэмюэла *Фелпса в *"Сэдлерс-Уэллс" в 1853 г., в котором он сам играл Основу. Чарльз *Кин в *театре Ее Высочества в 1856 г. осуществил свою очень яркую и зрелищную, но слабую в драматическом отношении постановку. Изысканная версия Бирбома *Три 1900 г., возобновленная в 1911 г. в театре Ее Величества, представляет собой, пожалуй, самый зрелищный спектакль за всю историю постановки шекспировских пьес на английской сцене. Новаторская постановка Тренвилл-Баркера в театре "Савой" в 1914 г. бросила вызов традиции и стала одним из самых ярких театральных событий 20-х годов XX в.
Список последующих постановок включает в себя как роскошные, очень богатые спектакли, такие, как версия Бэзила Дина (Basil Dean) в *"Друри-Лейн" (1924), Макса *Рейнхардта (1927 и т.д.) и Тайрона *Гатри в *"Олд-Вик" (1937), так и более скромные, как, например, спектакль Харкорта Уильямса (Harcourt Williams) в "Олд-Вик" в 1929 и 1931 гг. и революционная постановка Питера *Брука (Стратфорд-на-Эйвоне, 1970). В скандальной версии Джона *Керда феи превратились в панков, лес - в свалку, а в больше напоминающем фильм ужасов спектакле Роберта *Лепажа посреди леса была устроена грязевая ванна ("Королевский. Национальный театр, 1992). Труппа *"Северные разборки" в 1994 г. успешно гастролировала с захватывающе простой и вместе с тем выразительной постановкой.
Пьесу часто играют на открытом воздухе, в особенности в *"Риджентс-парке". Макс Рейнхардт снял по пьесе замечательный фильм (1935), Фредерик Эштон (Frederick Ashton) создал балет ("Сон", 1964), а Бенджамин "Бриттен написал оперу (1960). В XX в. комедия стала одной из самых популярных пьес Шекспира, хотя режиссерам далеко не всегда удавалось добиться на сцене идеального равновесия между всеми ее элементами.