АРЕАЛ (от лат. area - площадь, пространство), часть земной поверхности (или акватории), в пределах к-рой встречается тот или иной вид (род, семейство и т. д.) животных или растений. А. наз. сплошным, если на всём его протяжении вид встречается на соответствующих его жизненным требованиям место-обитаниях; прерывистым (или дизъюнктивным), если между двумя или неск. пространствами, заселёнными к.-л. видом, есть промежутки настолько значительные, что любой контакт между разделёнными ими популяциями вида исключён. Иногда А. бывает в основном сплошным, но вблизи его окраины вид заселяет обособленные участки, к-рые наз. "островными местонахождениями" (или эксклавами). Размеры А. различны: нек-рые животные и растения обитают только на очень огра-нич. пространстве (напр., на отдельной горной вершине, острове, в горном ущелье, в изолированном озере), др. распространены очень широко - на неск. материках, занимая на них громадные области. Группы организмов (семейства и др. высшие категории: напр., злаки, воробьиные птицы), распространённые npaктиески по всему свету (точнее - по всей суше или по всем морям), наз. космополитическими; космополитических видов, вероятно, не существует. А. первоначально представляет пространство, на к-ром происходит становление вида. Этот первичный А. может затем расширяться в результате расселения вида, масштабы которого определяются средствами распространения, приспособляемостью к различным условиям и внешними факторами (изменение климата и др. условий среды в пространстве и времени, соотношения между сушей иводой и пр.). А. может уменьшаться вследствие вымирания вида на части заселённого им пространства. Он может стать прерывистым или сократиться до небольшого участка, что, как правило, предваряет полное вымирание вида.
Для изучения А. необходимо их картирование. Сравнительное изучение А. имеет большое значение при исследовании флоры и фауны. Картами А. широко пользуются для выяснения размещения растит. и животных ресурсов, распространения вредителей с.-х. культур и лесных пород, переносчиков болезней и пр.
Лит.: Толмачев А. И., Основы учения об ареалах, Л., 1962.
А. Н. Толмачёв.
Экологический энциклопедический словарь. — Кишинев: Главная редакция Молдавской советской энциклопедии.И.И. Дедю.1989.
Лит.: Толмачев А. И. Основы учения об ареалах (введение в хорологию растений). Л., 1962; Meusel H. Vergleichende Arealkunde Berlin, 1943.
Экологический словарь. — Алма-Ата: «Наука».Б.А. Быков.1983.
Экологический словарь,2001
EdwART.Словарь экологических терминов и определений,2010