БОЛЬШАЯ СОВЕТСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ (БСЭ), первая марксистско-ленинская универсальная энциклопедия, одна из крупнейших совр. энциклопедий мира. Выпускается в Москве изд-вом "Советская энциклопедия".
1-е изд. выпущено по пост. Президиума ЦИК СССР (1925) в 1926-47 в 66 тт., тиражом 50-80 тыс. экз. Содержит 65 тыс. статей, 12 тыс. иллюстраций, св. 1 тыс. карт. Объём изд.-4,4 тыс. авторских листов текста. Тематич. структура 1-го изд. БСЭ соответствовала требованиям времени - преобладали статьи, посвящённые экономике, совр. политике и советской практике. "В центре внимания - СССР, строительство нашего хозяйства и нашей государственности,а также международное революционное движение" (из Предисловия к 1-му тому БСЭ). Редакторами отделов и авторами крупных статей были виднейшие сов. учёные и гос. деятели - А. Н. Бах, А. С. Бубнов, Н. Н. Бурденко, В. Р. Вильяме, К. Е. Ворошилов, И. М. Губкин, И. Э. Грабарь, В. В. Куйбышев, Г. М. Кржижановский, А. В. Луначарский, В. А. Обручев, М. Н. Покровский, Н. А. Семашко, В. Г. Фесен-ков, М. В. Фрунзе и др. Гл. редактор -акад. О. Ю. Шмидт (1924-41).
2-е изд. БСЭ выпущено по пост. Совета Министров СССР (февр. 1949, опубл. в газ. "Культура и жизнь" от 20 февр. 1949) в 1950-58 в 51 томе (51-й дополнительный) тиражом 250-300 тыс. экз. Объём изд.-4,9 тыс. авторских листов текста. Наряду с развёрнутыми, многоплановыми, крупными по объёму статьями-обзорами (напр., статьи о союзных республиках, зарубежных гос-вах, науках и др.) БСЭ включает большое количество средних и мелких по объёму статей. Это дало возможность (при среднем размере статьи 2 тыс. знаков) поместить во 2-м изд. ок. 100 тыс. статей. Св. 40% статей сопровождается рекомендательной библиографией, в большинстве случаев на языке оригинала (на 35 яз. народов СССР и на 25 иностр. яз.). Во 2-м изд. 40 852 илл., 2362 карты. В 1960 вышел предметно-именной Алфавитный указатель БСЭ в 2 тт. В создании 2-го изд. БСЭ участвовали виднейшие сов. учёные - Н. Н. Аничков, И. П. Бардин, А. А. Благонравов, В. В. Виноградов, Б. М. Вул, А. А. Григорьев, Е. М. Жуков, Б. В. Иогансон, А. Н. Колмогоров, Ф. В. Константинов, А. А. Михайлов, А. И. Опарин, К. В. Островитянов, Н. М. Страхов, С. П. Толстов, Е. А. Чудаков и мн. др. Гл. редакторы - академики С. И. Вавилов (1949-51), Б. А. Введенский (1951-69).
С 1957 выходит Ежегодник БСЭ (см. Ежегодники энциклопедические).
В соответствии с постановлением ЦК КПСС (2 февр. 1967) с 1967 велась подготовка 3-го изд. БСЭ в 30 тт. Первый том вышел в 1969 тиражом 630 тыс. экз. Несмотря на то, что по объёму 3-е изд. меньше 2-го (3,5 тыс. авторских листов), оно будет содержать не менее 100 тыс. статей. Научно-теоретич. и идейно-по-литич. программа БСЭ, данная в пост. ЦК КПСС (опубл. в газ. "Правда" от 18 марта 1967), изложена в Предисловии к 1-му тому. Состав Главной редакции и Научно-редакционного совета 3-го изд. см. на титульном листе. Бессменным членом Гл. редакции БСЭ с 1927 является проф. Ф. Н. Петров. Гл. редактор -акад. А. М. Прохоров (с 1969).
Советский метод подготовки энциклопедий предусматривает привлечение научных сил и широкой общественности к составлению словника, написанию, рецензированию, обсуждению и редактированию статей. Среди 15 820 авторов 2-го изд. БСЭ - учёные и специалисты более чем 70 национальностей. Большую помощь в издании БСЭ Гл. редакция получает от АН СССР, республиканских и отраслевых академий, Гл. редакций республиканских энциклопедий, ун-тов и др. высших учебных заведений, многочисл. науч. учреждений, от партийных, профсоюзных, комсомольских, советских организаций и творческих союзов. БСЭ сотрудничает также с зарубежными издательскими учреждениями, обществами культурной связи с СССР и АН многих зарубежных гос-в. Деловые и дружеские контакты установлены с энциклопедич. изд-вами социалистич. стран. В подготовке БСЭ участвуют учёные и политич. деятели 44 стран. В обсуждении проектов словников 3-го изд. участвовало ок. 3 тыс. организаций, внёсших св. 50 тыс. предложений. См. также ст. Энциклопедия.
Лит.: Петров Ф. Н., Первые советские энциклопедии, в сб.: Книга. Исследования и материалы, сб. 3, М., 1960; Кауфман И. М., Русские энциклопедии, в. 1, М., 1960, с. 81 - 93; Новое в науке и проблемы подготовки словника 3-го издания БСЭ, М., 1965; Методические указания для редакторов БСЭ, М., 1969. Л.С.Шаумян.