(Twelfth Night)
Комедия Шекспира была впервые опубликована в Первом фолио (1623). Основным ее источником является история об Аполлонии и Силле из "Прощания с военным делом" (Farewell to Military Profession, 1581) Барнаби Рича.
Фрэнсис Мерез не упоминает о пьесе, и по характеристикам самого текста можно предположить, что она была написана около 1601 г. Джон Мэннингем видел постановку комедии в "Миддл-Темпл" 2 февраля 1602 г. Сохранились сведения о спектаклях при дворе в 1618 и 1623 гг. О популярности пьесы писал Леонард Диггз (его рецензии опубликованны в 1940 г.). Пепис видел Томаса Беттертона в роли сэра Тоби Белча в 1661 г. в "Линкольнз-Инн-Филдз", но спектакль ему не понравился.В1703 г. была напечатана весьма вольная переделка пьесы, озаглавленная "Измена любви", написанная Чарльзом Барнаби. Оригинальная пьеса Шекспира была сыграна в "Друри-Лейн" в 1741 г. с Чарльзом Маклином в роли Мальволио. Музыкальная версия Фредерика Рейнольдса на музыку Генри Бишопа была поставлена в "Ковент-Гарден" в 1820 г. и имела успех на протяжении нескольких лет.
Пьеса Шекспира была сыграна в "Хеймаркете" в 1846 г. во время бенефиса Шарлотты Кушмен (Виола) и ее сестры Сью-зан (Оливия). Сэмюэл Фелпс осуществил свою постановку в "Сэдлерс-Уэллс" в 1848 г. (сам он выступил в роли Мальволио). Кейт Терри играла и Виолу, и Себастьяна в спектакле театра "Олимпик" в 1865 г. Генри Ирвинг исполнил роль Мальволио в собственной постановке в "Лицеуме" в 1884 г., в которой Эллен Терри играла Виолу. Ада Реган была восхитительной Виолой в адаптированной версии пьесы, поставленной Августином Дейли в 1893 г. (Нью-Йорк) и в 1894 г. (Лондон). Из нескольких постановок пьесы, осуществленных Уильямом Поуэлом в Елизаветинском театральном обществе, наибольшей популярностью пользовался спектакль, поставленный в "Миддл-Темпл" в 1897 г. Постановочный метод Поуэла контрастировал с методом Бирбома Три, который последний в полной мере реализовал в спектакле театра Его Величества в 1901 г.
Революционная постановка Харли Тренвилла-Баркера была показана в театре "Савой" в 1912 г. Немало постановок было осуществлено и на сценах "Олд-Вик" и Стратфорда-на-Эйвоне. В театре "Олд-Вик" Эдит Эванс сыграла Виолу в 1932 г.; Лоуренс Оливье предстал в образе сэра Тоби Белча в 1937 г. в спектакле Тайрона Гатри, где Виолу и Себастьяна, к сожалению, вновь играла одна исполнительница; Пегги Эшкрофт была Виолой в постановке Хью Ханта (Hugh Hunt) в 1950 г.
В Стратфорде-на-Эйвоне в 1955 г. Вивьен Ли (Vivien Leigh) играла Виолу, а Лоуренс Оливье - Мальволио (постановка Джона Гилгуда); в спектаклях Питера Холла (1958 и 1960) образ Виолы воплотила Дороти Тьютин; Джон Бартон (1969) поставил необыкновенно гармоничный спектакль с Джуди Денч - Виолой и Дональдом Синденом - Мальволио. Театр "Лицом к лицу" представил изобретательную и лаконичную трактовку с мощным актерским ансамблем в 1986 г., а Кеннет Брана осуществил постановку с труппой "Ренессанс" в 1988 г. (телеверсия - 1989). В печальной и трогательной одновременно киноверсии Тревора Нанна (1996) был искусно соблюден баланс между различными трактовками и сценариями.
"Двенадцатая ночь" - без сомнения, одна из величайших комедий Шекспира - всегда вызывала восхищение и критики, и публики. В ней множество великолепных ролей; режиссеры по-разному расставляли акценты, подчеркивая иногда комичные, а иногда трагичные аспекты пьесы, но одно оставалось неизменным - успех у зрителей всего мира.