Cook, James, der bekannte Seefahrer, war in der Nähe von York 1728 geboren, und da er schon als Knabe Luft zum Seedienst zeigte, so wurde er mit 13 Jahren Schiffsjunge und that sich durch Einsicht und einige mathematische Kenntnisse, die er mitbrachte, hervor. 1769 ernannte man ihn zum Lieutenant des Schiffes, das den Durchgang der Venus in der Südsee beobachten sollte; mehrere Naturforscher, worunter Banks, begleiteten ihn auf dieser Reise, die sehr glücklich zurückgelegt ward. Eine zweite Fahrt zur Erforschung des Südmeeres 1772 unternahm Cook in Begleitung der beiden Forster, und auch diese führte zu den wichtigsten Entdeckungen. Cook wurde jetzt Kapitain und zum Auffinden einer nördl:chen Durchfahrt aus der Südsee in das atlantische Meer abgeschickt, worauf das Parlement eine Belohnung von 25,000 Pfund Sterling ausgesetzt hatte. Auf dieser Reise 1779 kam er um, von den Eingebornen der Sandwichinseln erschlagen. Cook war der Erste, der in den südlichen Polarkreis gedrungen war, die Astronomie, Botanik und Geographie verdanken ihm viele werthvolle Entdeckungen. Seine Reisen sind in englischer Sprache mehrere Male beschrieben worden, in deutscher besitzen wir die Erinnerungen der beiden Forster.
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