ТОНКИЙ НАМЁК НА ТОЛСТОЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВО (НА ТОЛСТЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА) coll, iron or humorNPfixedWO
a rather plain allusion to sth. evident
subtle reference to a glaring fact
hint at the obvious.
Редактор сказал, что его время ценится очень высоко. Но, хотя это был явно тонкий намёк на толстое обстоятельство, навязчивый посетитель не уходил. The editor said that his time was very valuable. However, even though this was clearly a subtle reference to a glaring fact, his irksome visitor did not leave.