калька с англ. «killer» — убийца).
1. В российской прессе этим термином стали называть наемных (профессиональных) убийц — исполнителей заказных убийств. Термин вошел в обиход с 1992 г.
Известный в уголовных кругах наемный киллер (убийца) по кличке «Людоед», на счету у которого 8 человеческих жизней, причем двое из убитых сотрудники милиции, был схвачен на днях московским ОМОНом. В центре Москвы «Людоеда» опознали знающие его в лицо люди и, не мешкая, сообщили в ОМОН. Киллер, увидя парней в форме, моментально оценил ситуацию и сразу дернулся за пистолетом. Но выхватить не успел. «Людоеда» на глазах оторопевших прохожих скрутили и погрузили в машину.
(«Московский комсомолец» (Москва). 21.10.1992).
2. Со временем термин «киллер» стал употребляться в и переносном смысле. В политическом контексте термин озвучен в 1992 г. «Независимой газетой».
Первый вице-премьер Геннадий Бурбулис (лишь до 14 апреля согласно поданному им накануне съезда заявлению об отставке с этого поста) недавно удостоился от «Независимой газеты» лестного для политика определения «киллер» взамен ранее закрепленного за ним титула «серый кардинал». Что бы ни означало такое определение в целом, оно подразумевает одно обязательное качество — умение «держать удар» и отвечать еще более тяжелым ударом. Под занавес седьмого дня съезда первый вице-премьер правительства в отставке показал, как это у него получается.
(«Независимая газета» (Москва). 18.04.1992).
С 1999 г. появился производный термин «Телекиллер», его стали употреблять в отношении наиболее одиозных, по мнению СМИ, телеведущих.
См. также: Заказные убийства, Телекиллер.