['bɔswəl], James, schottischer Schriftsteller, * Edinburgh 29. 10. 1740, ✝ London 19. 5. 1795; bereiste 1764-66 den Kontinent, wo er u. a. Voltaire und Rousseau begegnete; war dann Rechtsanwalt in Edinburgh (bis 1783); begleitete 1773 Samuel Johnson, den er 1763 kennen gelernt hatte, auf einer Reise nach Schottland und zu den Hebriden; ließ sich 1786 in London nieder.Aus der engen Freundschaft mit Johnson erwuchs die Biographie über diesen mit Wiedergabe von Gesprächen, Anekdoten, Briefen: »Life of Samuel Johnson«, 2 Bände (1791; deutsch »Denkwürdigkeiten aus Johnson's Leben«); sie wurde zu einem klassischen Werk der englischen Literatur. Ebenso aufschlussreich für Boswells schriftstellerisches Talent und seine Beziehung zu seinem berühmten Zeitgenossen sind seine Tagebücher (v. a. »The journal of a tour to the Hebrides, with Samuel Johnson«, 1785; deutsch »Tagebuch einer Reise nach den Hebridischen Inseln mit Dr. Johnson«).
Ausgaben: Life of Johnson. Together with Boswell's Journal of a tour to the Hebrides,. .., herausgegeben von G. B. Hill, Neuausgabe von L. F. Powell, 6 Bände (1-21934-64); Dr. Samuel Johnson. Leben und Meinungen. Mit dem Tagebuch einer Reise nach den Hebriden (1951).
Literatur:
F. A. Pottle: J. B. The earlier years, 1740-1769 (New York 1966);
F. Brady: J. B. The later years 1769-1795 (London 1984).