ALLZU STRAFF GESPANNT, ZERSPRINGT DER BOGEN

Allzu straff gespannt, zerspringt der Bogen

 

In Schillers Drama »Wilhelm Tell« (III, 3) geht diesem bekannten Bild vom allzu straff gespannten Bogen eine direkte, gewissermaßen interpretierende Aussage voraus, die aber im Allgemeinen nicht mitzitiert wird. Die Stelle lautet: »Zu weit getrieben/Verfehlt die Strenge ihres weisen Zwecks,/Und allzu straff gespannt, zerspringt der Bogen.« Das Motiv des zu stark oder auch zu lange gespannten Bogens taucht vor Schiller in der Literatur häufiger auf, so bei Grimmelshausen, wo es im »Simplizissimus« (1669) heißt: »Wenn man den Bogen überspannt, so muss er endlich zerbrechen.« Das Motiv geht zurück bis in die Dichtung der griechischen Antike, wo es von Herodot, Sophokles und Phädrus verwendet wird. Noch geläufiger als das Zitat ist heute die Redewendung »den Bogen überspannen« mit der Bedeutung »etwas auf die Spitze treiben, zu hohe Forderungen stellen«.