(лат. pubertatis – половая зрелость) – период онтогенеза, в течение которого половые органы становятся репродуктивно активными. Его начало у женщин довольно чётко отмечается появлением менархе (первой менструации), у мужчин оно менее очевидно, но рост и пигментация волос в подмышечных областях, а также появление ночных поллюций особенно часто принимаются за его критерии. Точно момент завершения пубертатного периода развития определить, как считается ныне, достаточно трудно. Многие авторы просто выбирают произвольную точку отсчёта, основанную на возрасте (например, 14 лет у женщин и 15 лет – у мужчин), но и по этому поводу существуют другие мнения.