БАЛТИЙСКИЕ ЯЗЫКИ, самостоятельная ветвь индоевроп. семьи языков. К Б. я. относятся совр. латышский яз. (основного населения Латв. ССР) и литовский яз. (основного населения Литов. ССР), а также мёртвый др.-прусский яз. (коренного населения Вост. Пруссии, истреблённого или искусственно онемеченного уже к концу 17 в.). Существовали и бесписьменные Б. я., упоминаемые в рус. летописях: языки ятвягов и голяди, кур-шей (куров, или куронов). Происхождение Б. я. и их отношение к слав. языкам, с к-рыми у них много общего в лексике и грамматике, представляют собой сложную проблему.
Начало изучению Б. я. положено нем. учёными А. Шлейхером, А. Лескином, Ю. Нессельманом. Позднее много сделали рус. учёные Ф. Ф. Фортунатов, Г. К. Ульянов, В. К. Поржезинский; литовские - Ф. Куршат, К. Буга; латышский-Я. Эндзелин; немецкие-Ф. Шпехт, Э. Френкель и др. Большое значение для изучения Б. я. имела работа собирателей-фольклористов (латыш К. Барон и др.), лит. деятелей (литовец И. Яблонский и др.). Диалектологич. материал собирали в конце 19 в. А. Барановский, А. Би-ленштейн, К. Явнис и др.
Лит.: Топоров В. Н., Балтийские языки, в кн.: Языки народов СССР. Индоевропейские языки, М., 1966; Е n d z е-lins J., Baltu valodu skanas un formas, Riga, 1948; Fraenkel E., Die baltischen. Sprachen, Hdlb., 1950.