(American Revolution) Война за независимость, в результате которой колонисты Северной Америки освободились от владычества Британской империи и основали Соединенные Штаты. Несмотря на политические катаклизмы XVII в., к середине следующего столетия Великобритания по-прежнему оставалась строго иерархическим обществом, уходящим корнями в феодальное прошлое. Тем временем на противоположном берегу Атлантического океана переселенцы, воспитанные в религиозных традициях пуританизма и уже имеющие опыт освоения новых земель, все больше проникались духом антиавторитаризма и самостоятельности, а отсутствие аристократии и легкость обретения земельной собственности способствовали появлению неслыханной для Европы социальной мобильности. Первые хартии, регламентирующие права колоний, допускали самоуправление; сменявшие друг друга британские администрации позволяли колонистам вести свои дела самостоятельно. К середине XVIII в. большая часть взрослых белых мужчин имели право голоса, пользовались привилегиями свободной прессы и свободы вероисповедания. Иными словами, колонии развивались отдельно от метрополии, а переселенцы, начав осознавать себя американцами, естественно, стали сопротивляться попыткам подчинить их. После окончания Семилетней войны (1756–63) английские политики сосредоточили внимание на проблемах управления империей. Долги, возникшие в результате войны, и большие расходы, необходимые для защиты границ и колонистов от набегов индейцев, заставили правительство искать новые источники доходов. Считая, и не без оснований, что колонисты тоже должны вносить свою лепту в фонды, созданные для их же защиты, парламент в 1765 г. принял Закон о государственных доходах, известный также как "сахарный закон", а в 1765 г.– Закон о гербовом сборе. Последний обязывал покупать марки и наклеивать их на многие юридические документы, газеты, брошюры, игральные карты и другие товары. Больше всего американцев возмутило то, что этот и другие законы были приняты с единственной целью – увеличить государственные доходы. По их мнению, это являлось посягательством на самые святые принципы справедливого управления. В 1765 г. на Конгрессе, рассматривающем Закон о гербовом сборе, представители девяти колоний приняли несколько резолюций, в том числе утверждавшую, что непременное условие свободы народа и несомненные права англичан состоят в том, что их не могут облагать никакими налогами без их на то согласия, данного лично или через своих представителей. Тогда же Конгресс категорически отверг как несостоятельное утверждение британского правительства о том, что ни одно из основных прав не было нарушено, поскольку колонисты пользуются подлинным представительством в Палате общин. Закон о гербовом сборе так и не был проведен в жизнь, а год спустя и вовсе аннулирован, но парламент все же не отказался от своих властных полномочий и продолжал принимать законы, ущемляющие права колонистов. Растущее недовольство в колониях привело к созыву в 1774 г. Первого континентального конгресса. Его участники потребовали для жителей колоний права "жить своей жизнью и пользоваться свободой и собственностью" без какого-либо вмешательства со стороны, еще раз отвергли утверждения британского правительства о подлинном представительстве колонистов в парламенте и заявили, что обладают всеми правами и иммунитетами, принадлежащими свободно рожденным англичанам. Первые выстрелы в Революционной войне прозвучали в апреле 1775 г. в Лексингтоне, а Декларация независимости, подписанная 4 июля 1776 г., означала фактический разрыв между Британией и колониями. Война за независимость была по своей сути политической революцией, совершенной колонистами, не желавшими подчиняться имперскому правлению. Участников войны, конечно, беспокоили проблемы права собственности, но все же в основе конфликта лежала не экономика, а ценности демократического правления. Вместе с тем во многих отношениях это была революция консервативная. Многие известные борцы за независимость крайне неохотно шли на разрыв с Британией и признавали его необходимость лишь как последнее средство. Они также утверждали, что, оказывая сопротивление британскому правлению, они всего лишь отстаивают свои права как англичане и что именно лондонское правительство, используя незаконные меры, нарушило status quo в колониях. Более того, в отличие от последующих революций во Франции и России, американский вариант носил ограниченный характер, оставаясь революцией политической, которая не повлекла за собой коренной перестройки экономических и социальных структур.