FERMATSCHES PRINZIP

fermatsches Prinzip

 

[fɛr'ma-; nach P. de Fermat], Grundgesetz der geometrischen Optik, das den Strahlenverlauf in einem Medium angibt. Nach dem fermatschen Prinzip erfolgt die Lichtausbreitung zwischen zwei Punkten so, dass der optische Lichtweg (im einfachsten Falle das Produkt aus geometrischer Weglänge und Brechzahl des Mediums) extremal, d. h. ein Minimum, ist. Das Licht wählt also den schnellsten und nicht den geometrisch kürzesten Weg. Aus dem fermatschen Prinzip folgen das Brechungs- und das Reflexionsgesetz.