"Я сам позавидовал ему на защите (диссертации). Молодость, чистота и вместе с тем какая зрелая, глубокая любовь к своему делу! Разумеется, это чувство не могло заставить меня положить чёрный шар» (Каверин 1). UI myself envied him for his defence (of his dissertation). Youth, single-mindedness, and along with it such a deep, mature love for his work. Of course, that feeling wasn't strong enough to make me blackball him" (1a).
Formerly, «чёрный шар» ("a black ball") was placed in a ballot box to cast a negative vote.