ЕВФРАТ (арамейск., букв.- сладкая вода; араб. Шатт-эль-Фурат), река в Турции, Сирии и Ираке, самая крупная в Зап. Азии. Дл. (от истока р. Мурат) 3065 км, от слияния рек Мурат и Карасу - 2700 км, пл. басс. 673 тыс. км2. Берёт начало в горах Армянского нагорья. В верховьях имеет преим. горный характер, в узком ущелье прорезает окраинные хребты Армянского нагорья Малатья и Эргани, затем в глубокой долине пересекает пустынное плато Сирии и сев. части Месопотамии, на остальном протяжении (ниже г. Хит) течёт по плоской Месопотамской низм., сложенной аллювиальными наносами: ширина реки колеблется здесь от 150 до 500 м, глубина достигает 10 м. В низовьях Е. двумя рукавами сливается с р. Тигр, образуя р. Шатт-эль-Араб, впадающую в Персидский зал. Гл. притоки - Тохма, Гёксу (прав.), Белих, Хабур (лев.) - впадают в Е. в верх. и ср. течении; в пределах Ирака к Е. подходят лишь сухие долины - вади, сток по к-рым наблюдается только в периоды дождей.
Осн. снегово-дождевое питание Е. получает в горной части бассейна; на равнине питание преим. дождевое. Весеннее половодье, летняя межень. Во время паводков уровень воды поднимается на 3-4 м. В целях защиты от наводнений в пределах Месопотамской низм. сооружены гидротехнич. сооружения, русло Е. на большом протяжении обваловано. Ср. расход воды у г. Хит (Ирак) 840 м3/сек, максимальный - 3-4 тыс. м3/сек, минимум в конце лета - 180 м3/сек; годовой сток составляет здесь 26,4 км3. К устью в результате забора воды на орошение и потерь стока на испарение и просачивание ср. расход воды уменьшается до 300-400 м3/сек. Е. несёт мн. взвешенных наносов (до 13-15 млн. т в год в ср. течении); к устью их кол-во уменьшается вследствие осаждения. Междуречье Е. и Тигра является одним из древнейших центров цивилизации на земном шаре (см. Шумер, Вавилония, Ассирия); на берегу Е. был расположен г. Вавилон. Воды Е. с давних пор широко используются для орошения. Полоса оазисов вдоль русла тянется на всём протяжении Е. по выходе его из гор. Только на терр.
Ирака ок. 1 млн. га орошается ирригац. каналами. Кроме того, ок. 560 тыс. га орошается насосными установками и др. сооружениями. В Турции создаётся гидроэнергетич. узел у г. Кебан (ГЭС, водохранилище); завершение строительства намечено в 1979. В Сирии, в районе Таб-ка, с помощью СССР строится гидроузел Садд-эль-Фурат (запроектирована ГЭС мощностью ок. 800 тыс. квт, водохранилище пл. 730 км2, намечено оросить 600 тыс. га засушливых земель). В Ираке сооружается ряд гидротехнич. узлов для регулирования стока и орошения (в перспективе ок. 400 тыс. га). Е. судоходен от устья до г. Хит. На Е.- гг. Биреджик (Турция), Ракка, Дейр-эз-Зор (Сирия), Рамади, Эль-Фаллуджа, Эль-Куфа, Са-мава, Насирия (Ирак).
Лит.: Муранов А. П., Реки Евфрат и Тигр, Л., 1959; Мехди Эль-Сахаф, Зонн И. С., Современное состояние ирригации в бассейне р. Евфрата (Ирак), "Гидротехника и мелиорация", 1967, №2.
А. П. Муранов.
Географические названия мира: Топонимический словарь. — М: АСТ.Поспелов Е.М.2001.
Краткий географический словарь.EdwART.2008.
Словарь современных географических названий. — Екатеринбург: У-Фактория.Под общей редакцией акад. В. М. Котлякова.2006.
География. Современная иллюстрированная энциклопедия. — М.: Росмэн.Под редакцией проф. А. П. Горкина.2006.