система представлений, развиваемая в общих рамках бурж. и мелкобурж. социализма и обосновывающая социалистич. идеал, исходя из нравственных принципов. Теоретич. корни "Э. с." в его совр. интерпретации уходят в учение И. Канта о "практич. разуме" с его принципиальным противопоставлением естеств. необходимости автономности человеч. воли. Этич. аспекты кантовского учения были сопоставлены с социалистич. концепциями неокантианцами, особенно марбургской школой (Коген, Наторп и др.), а затем, – уже применительно к проблемам социал-демократич. движения, – модернизированы в практич. плане Э. Бернштейном и в теоретическом – П. Нельсоном. Начав с требования "дополнить" марксизм, понимаемый как генетически-каузальная интерпретация реальности, этич. мотивировками в неокантианском духе, бернштейнианцы и их последователи пришли к телеологич. пониманию социализма, к замене социального анализа капитализма нравств. осуждением его негативных "сторон".
По своему содержанию "Э. с." служит теоретико-нравств. антиподом науч. социализма. Последний, как известно, опирается на естественно-историч. трактовку социального процесса и рассматривает переход к социализму как закономерный результат развертывания и разрешения антагонистич. противоречий, имманентно присущих капиталистич. обществу. Примитивизируя и тем самым искажая марксизм, "этич." социалисты в принципе отвергают такую постановку вопроса, считая, будто она ведет к фатализму, умаляет человеч.инициативу, снимает проблему личной ответственности каждого за свою судьбу и за судьбу общества. В соответствии с этим полностью отрицается марксистское учение об историч. необходимости: воздвигается непроницаемая стена между тем, что есть, и тем, что будет, между сущим и должным. Деятельный, целеполагающий индивид погружен в мир должного, где этика выступает как логика самого бытия, как "регулятивный принцип" социальной деятельности. Т.о., место социальной каузальности занимают довольно расплывчатые "этич. мотивы". Концепция классовой борьбы заменяется концепцией "социальной педагогики", к-рая призвана гармонизировать обществ. жизнь на основе все большего "выявления" идеалов социализма, заложенных a priori в душе каждого человека, независимо от его классовой принадлежности. Не социальная революция, а нравств. эволюция всего человечества, – таков, по мнению "этич." социалистов, единственно правомерный путь к социализму, рассматриваемому прежде всего и по преимуществу как система этич. ценностей, как нравств. идеал, столь же привлекательный, сколь недостижимый. Этич. трактовка социализма в ее классических идущих от Канта формах наиболее распространена в Социал-демократич. партии Германии (В. Эйхлер и др.) и в Социалистич. партии Австрии (С. Войня и др.). В той или иной степени элементы "этич." обоснования социализма характерны для совр. социал-демократич. идеологии в целом. При этом собственно кантианские основы "Э. с", как правило, отступают на задний план, заслоняются более поздними филос. построениями антропологич. типа, а также интенсивной спекуляцией на ранних произведениях Маркса.
Отвергая идеалистич. схемы "этич." социалистов, марксизм-ленинизм отнюдь не отрицает политич. значения нравств. мотивов антикапиталистич. движения, не ставит под вопрос возможность и необходимость ценностного подхода к социализму, к социалистич. идеалу, к-рый воодушевляет борцов за социализм. Однако представления о таком идеале, о ценностях, образующих сферу должного, не могут быть поняты вне сферы сущего, т.е. вне реальных историч. процессов. Идеалы будут нехимеричны лишь тогда, писал Ленин, "...когда они выражают интересы, действительно, существующего класса, которого условия жизни заставляют действовать в определенном направлении" (Соч., Т. 18, С. 302).
А. Бовин. Москва.