Ephoren,
griechisch Ẹphoroi [»Aufseher«], Singular Ephor der, -en, griechisch Ẹphoros, in Sparta fünf jährlich gewählte Beamte, die gemeinsam das Ephorat bildeten. Ab 754 v. Chr. war jeweils der erste Ephor namengebend für das Amtsjahr (Eponym).Ursprünglich wohl zur Entlastung der Könige im Gerichtswesen bestellt, drängten die Ephoren als Repräsentanten des Volkes die Könige ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. mehr und mehr zurück und gewannen als Wächter über die Gesetze, die Knabenerziehung und die Lebensführung sowie als Polizeiorgan gegenüber Heloten, Periöken und Fremden maßgeblichen Einfluss im Staat, der sich auch auf die Außenpolitik erstreckte. Sie konnten sogar die Könige, mit denen es mehrfach zu schweren Konflikten kam, vor ihr Gericht bringen. Von Kleomenes III. 226 v. Chr. vorübergehend abgeschafft, hatte das Ephorat später keine Bedeutung mehr. Der Titel begegnet auch in anderen griechischen Stadtstaaten (z. B. Kyrene).
Literatur:
M. Clauss: Sparta (1983);
Sparta, hg. v. K. Christ (1986).