Elche
['ɛltʃə], katalanisch Elx [-ʃ], Stadt in Südostspanien, am Rand der Küstenebene der Provinz Alicante, 191 700 Einwohner; Schuhfabrikation, Nahrungsmittel-, Fruchtkonserven-, Papierindustrie, Alfagrasverarbeitung. Der Palmenwald von Elche (»El Palmeral«, etwa 170 000 Bäume) ist die bedeutendste Dattelpalmenoase Europas.
Stadtbild:
Die Altstadt hat maurischen Grundriss, im Westen ausgedehnte Neubauviertel.In der Basilika Santa María (17. Jahrhundert, nach 1936 restauriert) findet jährlich Mitte August ein Marien-Mysterienspiel in altkatalanischer Sprache statt, das auf das 13. Jahrhundert zurückgeht.
Geschichte:
Elche trug den griechischen Namen Helịke (römisch Ilici, Elece) und lag in der Antike näher am Meer auf dem Hügel des heutigen Dorfes La Alcudia, Fundort einer bemalten Kalksteinbüste aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. (Datierung umstritten; auch als Fälschung angesehen), der Dame von Elche (Madrid, Museo Arqueológico Nacional), wahrscheinlich die Arbeit eines zugewanderten griechischen Künstlers.