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Alkalien (Einzahl: Alkali), die Oxyde, bezw. Hydroxyde von Kalium, Rubidium, Cäsium, Natrium, Lithium und Ammonium. Die nur von Kalium, Natrium und Lithium bekannten Oxyde nehmen aus der Luft Kohlensäure und Wasser auf und bilden mit letzterem die entsprechenden Hydroxyde, die sogenannten kaustischen oder ätzenden Alkalien. Die kaustischen Alkalien sind die stärksten Basen, einsäurig, leicht löslich in Wasser und von laugenartigem Geschmack. Sie reagieren alkalisch, d.h. färben rotes Lackmuspapier blau, gelben Kurkumafarbstoff braun, bilden mit Säuren meist wasserlösliche Alkalisalze, mit den Fettsäuren Seifen und fällen aus den Lösungen der übrigen Metallsalze die entsprechenden Metalloxyde und Hydroxyde. Tierische Gewebe werden von den kaustischen Alkalien zersetzt. Vgl. a. Ionentheorie.
Bujard.