Beda,
Baeda, genannt Beda Venerabilis [lateinisch »Beda der Ehrwürdige«], angelsächsischer Benediktiner und Gelehrter, * im Gebiet des Klosters Wearmouth (Northumbrien, heute in Sunderland, Counties Tyne and Wear) 672/673 (auch 673/674), ✝ Kloster Jarrow (Counties Tyne and Wear) 26. 5. 735. Beda kam mit sieben Jahren in das 674 gegründete Kloster Wearmouth und wechselte 685 in das Kloster Jarrow (das mit Wearmouth eine Gemeinschaft bildete) über, wo er sein weiteres Leben verbrachte. Seine auf älteren Gelehrten basierenden Schriften aus allen Wissensgebieten übten einen beherrschenden Einfluss auf das gesamte Geistesleben des Frühmittelalters aus. Durch seine bis 731 reichende englische Kirchengeschichte (»Historia ecclesiastica gentis Anglorum«, vollendet 731, in mehr als 160 Handschriften überliefert) wurde er zum Begründer der englischen Geschichtsschreibung. Viel benutzt wurden seine Werke zur Zeitrechnung »De temporibus« (um 703) und »De temporum ratione« (725; Berechnung des Ostertermins). Beda führte die christliche Jahresrechnung in die Historiographie ein.- Seine theologischen Werke gründen auf der kritischen Beschäftigung mit Augustinus, Hieronymus und Ambrosius (Bibelkommentare, Übersetzungen des Glaubensbekenntnisses, des Vaterunsers und des Johannesevangeliums in das Angelsächsische u. a.). - Dem Schulgebrauch dienten - neben Traktaten über Metrik, Rhetorik, Orthographie u. Ä. - seine naturkundlichen Schriften. Sie vermittelten seiner Zeit ein Minimum des naturwissenschaftlichen Wissens der Antike. Von ihnen beruht v. a. »De natura rerum« (um 703) auf Plinius der Ältere und Isidor von Sevilla. Für die mittelalterliche Naturlehre war dieser kosmologischer Traktat von besonderer Bedeutung. - Heiliger und (seit 1899) Kirchenlehrer (Tag: 27. 5.).
Ausgaben: Patrologiae cursus completus. Series latina, herausgegeben von J. P. Migne, Band 90-95 (1850-51); Venerabilis Baedae Opera historica, herausgegeben von C. Plummer, 2 Bände in 1 Band (1896, Nachdruck 1961); Bedae opera de temporibus, herausgegeben von C. W. Jones (1943); Venerable Bede. Ecclesiastical history of the English people, herausgegeben von B. Colgrave und R. A. B. Mynors (1969; mit englischer Übersetzung).
Literatur:
P. H. Blair: The world of Bede (London 1970);
G. Bonner: Bede and medieval civilization, in: Anglo-Saxon England, hg. v. P. Clemoes, Bd. 2 (Cambridge 1973);
H.-J. Diesner: Fragen der Macht- u. Herrschaftsstruktur bei B. (1980).