франц. просветители, участвовавшие в создании "Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел" ("Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers"), 35 томов к-рой вышло во Франции в 1751–80. Гл. редактором и наиболее плодовитым автором "Энциклопедии" был Дидро; до 1758 вторым редактором, возглавлявшим отдел математики, был Д'Аламбер. Почти все крупные представители просветительской мысли во Франции были привлечены Дидро к участию в "Энциклопедии": Вольтер, Гольбах, Гельвеций, Ж. Ж. Руссо, Мабли, Кондильяк, Дюмарсе, Буланже, Дюкло, Мармонтель, Лагарп, Сен-Ламбер, Рейналь, Морелле, Кенэ, Тюрго, Неккер и др. После смерти Монтескьё была опубликована его статья "Вкус". В "Энциклопедии" сотрудничали известные естествоиспытатели 18 в.: Бюффон, Добантон, Леруа. Работа над "Энциклопедией" велась в тяжелых условиях цензурного гнета, травли со стороны реакционеров, репрессий властей. С 1759 работа над "Энциклопедией" проводилась в полулегальной обстановке. Вынужденные прибегать к маскировке своих взглядов, Э. все же сумели с достаточной ясностью выразить свое отрицат. отношение к феод.-абсолютистскому обществу и господствующей в нем идеологии.
Сыграв громадную роль в идеологич. борьбе против феодализма, абсолютизма и клерикализма, в идейной подготовке Великой французской революции, "Энциклопедия" явилась в то же время первым действительно всеобъемлющим сводом знаний передовой мысли 18 в. Ее первое издание разошлось в количестве 30 тыс. экз. и вскоре потребовались переиздания. В 18 в. она полностью или частично была переведена на ряд иностр. языков. Во Франции "Энциклопедия", к-рую стали называть "великой", послужила основой для последующих энциклопедич. изданий как общего, так и отраслевого характера, прежде всего для "Систематической энциклопедии" ("Encyclopédie méthodique") (166 томов, 1788–1832).
Лит.: Duprat P., Les encyclopédistes, P., 1866.
В. Кузнецов. Москва.